Un informe policial es un documento escrito que se prepara después de que se informa a la policía sobre un delito o accidente. Los informes suelen nombrar a la víctima de un delito, testigos que podrían tener la información necesaria para investigar el asunto, la clasificación del delito y otros datos pertinentes. Los informes de accidentes suelen incluir un diagrama de la escena del accidente para determinar quién podría tener la culpa.
Dependiendo de la naturaleza del incidente, un informe policial puede ser un documento simple de una página o puede contener varias páginas. Durante la fase de investigación, los testigos suelen ser entrevistados y sus declaraciones se incluyen en el expediente policial. Los resultados de las pruebas de drogas o alcohol, junto con los hallazgos de otras pruebas forenses, generalmente aparecen en el informe para ayudar a los fiscales si un sospechoso es arrestado y juzgado.
Estos informes son documentos públicos en muchas regiones, pero se pueden imponer limitaciones al tipo de información que se divulga. Un departamento de policía puede bloquear los nombres de los testigos que podrían sufrir daños si se revela su identidad, por ejemplo, y los nombres de los agentes de policía encubiertos también suelen mantenerse en secreto para evitar que los delincuentes los identifiquen. Un informe policial que involucra a un menor como sospechoso se considera confidencial en algunas áreas.
Durante la investigación de un incidente, la policía generalmente retiene el documento del escrutinio público. Este procedimiento protege la reputación de personas inocentes si las pruebas demuestran que no estuvieron involucradas en actividades delictivas. La información de identificación personal en los registros policiales, como los números de seguro social, también está comúnmente protegida de la vista del público. Una vez que se cierra una investigación, el informe generalmente está disponible para las víctimas y el público, aunque se puede cobrar una tarifa por una copia.
En algunas regiones, las transcripciones de las llamadas telefónicas de emergencia y las solicitudes de órdenes de restricción se definen como informes policiales. Los registros de la cárcel que identifican a las personas que han sido arrestadas representan otra forma, junto con un registro escrito de los incidentes que ocurren dentro de la cárcel. En los casos en que ocurre una muerte, los registros de autopsias pueden convertirse en parte del informe oficial, pero esta práctica varía según la jurisdicción.
Las víctimas de delitos pueden presentar una denuncia en línea si el asunto es menor y no requiere atención inmediata. Algunos departamentos de policía hacen que esta opción esté disponible para fines de seguros cuando las probabilidades de resolver el crimen son escasas. Esta opción también puede aplicarse a accidentes menores que involucren daños a la propiedad privada en algunas áreas. El acceso a los informes policiales públicos también puede estar disponible a través de Internet, generalmente a través de una búsqueda utilizando el número de caso.