Un injerto de diálisis es una vena artificial que un médico puede implantar debajo de la piel de un paciente para proporcionar un acceso vascular regular para la diálisis. Esto es necesario para un paciente que necesita tratamientos de diálisis en el futuro previsible, ya que los procedimientos requieren la inserción regular de agujas en los vasos sanguíneos para recolectar, fregar y devolver la sangre. El técnico de diálisis puede trabajar rápidamente a través de los vasos sanguíneos disponibles y no tiene forma de acceder al sistema circulatorio del paciente para futuras sesiones de hemodiálisis.
El método preferido para el acceso vascular es en realidad una fístula de hemodiálisis, donde un cirujano une una arteria a una vena, típicamente en el brazo. La vena se agranda y fortalece, lo que facilita el acceso y la sangre fluye fácilmente a través del área. Los riesgos de infección, rechazo y coagulación son bajos porque la fístula no contiene materiales extraños. Si una fístula no es una opción, el cirujano puede considerar un injerto de diálisis, donde se usa un tramo corto de tubo sintético o un vaso sanguíneo de un animal para crear el acceso.
Los riesgos de un injerto de diálisis pueden incluir infección y coagulación. El injerto puede durar solo unos años antes de que sea necesario reemplazarlo, incluso con procedimientos periódicos para limpiarlo, romper los coágulos y abordar el estrechamiento de los vasos sanguíneos alrededor del injerto. La ventaja es que un injerto de diálisis tarda mucho menos en sanar que una fístula y, a menudo, está listo para usarse de forma segura en unas semanas.
Si un médico cree que un paciente es un buen candidato para un injerto de diálisis, un cirujano vascular generalmente realizará el procedimiento. Se tiene especial cuidado para limitar la infección y el injerto se coloca en el brazo no dominante del paciente, ya sea en la parte inferior del brazo o en la mano. El paciente debe mantener limpia el área después de la cirugía y puede tomar antibióticos profilácticos para prevenir infecciones. Una vez que el injerto está totalmente curado, un técnico en hemodiálisis puede comenzar a utilizarlo en las sesiones de diálisis del paciente.
Es posible que el cirujano desee evaluar periódicamente el injerto en busca de signos de problemas como coágulos. Si surge un problema, el paciente deberá acudir a un procedimiento ambulatorio para limpiar el injerto de diálisis, eliminar los coágulos presentes en la longitud del tubo y abordar cualquier otro problema. La naturaleza del procedimiento variará según cuál sea el problema, y los pacientes pueden obtener más información sobre qué esperar de sus médicos cuando se preparan para el tratamiento.