El graffiti 3D es un género que se caracteriza por la falta de contornos sólidos y el uso moderado del blanco y negro. Al igual que con muchas formas de graffiti, este método es altamente técnico y requiere un alto nivel de habilidad, así como un conocimiento detallado del uso de la luz, los ángulos, las sombras y la profundidad. Aunque gran parte del graffiti puede considerarse 3D, esta forma particular da como resultado una profundidad muy realista que parece ser tangible.
Al igual que con otras formas de graffiti, inicialmente se dibuja un boceto básico en la pared. El escritor de graffiti luego decide sobre una fuente de luz entrante en la que se basarán los ángulos, las sombras y la profundidad del resto de la pieza. Por lo general, se incorporan dos fuentes de luz en el graffiti 3D: una primaria o principal y una secundaria o reflexiva. Estas dos fuentes de luz a menudo provienen de lados opuestos.
Luego se rellena el boceto. En el graffiti 3D, los artistas sombrean de acuerdo con las fuentes de luz, con sombras más claras hacia la fuente de luz y sombras más oscuras. Por lo general, el relleno consta de tres tonos del mismo color: un tono más alto y más claro, un tono medio y un tono más bajo y más oscuro. El uso de estos tonos presta profundidad y ayuda a representar la transición del color a través de la luz y la sombra.
Se usan más colores apagados en el graffiti 3D, ya que esto crea un aspecto más realista. El color más brillante, así como el uso significativo de blanco y negro, tienden a hacer que una pieza parezca más plana y parecida a una caricatura. Los artistas aplican detalles de superficie a piezas 3D para crear texturas y contornos. A menudo, esto se logra mediante el uso de colores de alto contraste.
El fondo de una pieza de graffiti 3D a menudo se crea usando los tonos más oscuros de un color en las esquinas exteriores y luego trayendo un tono más claro hacia el centro. Esta técnica ayuda a que la pieza parezca más tridimensional, ya que empuja la imagen visualmente hacia adelante y fuera de la pared. Las sombras paralelas, que consisten en áreas más oscuras pintadas debajo de los elementos de la pieza, dan profundidad y hacen que la imagen parezca estar de pie.
Otras técnicas también pueden ayudar a que una pieza parezca más tridimensional, incluida la nebulización. El empañamiento da la apariencia de un elemento de la pieza que existe detrás del otro. Otra es incluir sombras dentro de los elementos de la pieza, enfatizando la profundidad, la transición y la textura.
Uno de los aspectos más importantes de un graffiti 3D exitoso es la precisión, esto hace que la pieza parezca más realista. Por lo tanto, la limpieza y la nitidez de las líneas es esencial. El último paso es enfatizar las luces y las sombras en la pieza para que se vean más nítidas. Aquí es donde se utiliza el uso previamente escaso del blanco porque los reflejos blancos tienen un efecto mucho más significativo al unir los elementos y hacer que la pieza final se destaque.