Para los viajeros que quieran probar una variedad de rica cultura e historia, embarcarse en un crucero por el Mediterráneo los dejará con ganas de más. Con aproximadamente 50 líneas de cruceros operando en el Mar Mediterráneo y más de 50 puertos de escala, los viajeros tienen una plétora de opciones para su itinerario de cruceros por el Mediterráneo. Los cruceros por el Mediterráneo varían en duración, pero la mayoría de las líneas de cruceros más grandes ofrecen viajes que van de 10 a 14 días, y los puntos de partida son flexibles a lo largo de la ruta del crucero.
Un tema común entre las líneas de cruceros es dividir sus cruceros por el Mediterráneo en categorías de Mediterráneo occidental, Mediterráneo oriental y Tierra Santa. Una revisión de estas clasificaciones, incluyendo los puertos de escala más frecuentados, dará una idea general de qué lugares de Europa, Asia o África se visitarán en un crucero por el Mediterráneo.
Los cruceros por el Mediterráneo occidental incluyen escalas en España, Francia y la costa occidental de Italia. Casi todos los cruceros occidentales se detendrán en Barcelona, España y Roma, Italia. Para muchas grandes líneas de cruceros, estas ciudades también serán un punto de embarque o desembarque. Situada a solo 90 km de la frontera francesa, la cosmopolita ciudad de Barcelona es la capital de la región española de Cataluña. Visitar la Galería Picasso y disfrutar de una ración de paella, el plato nacional de España, en un restaurante local son dos actividades populares para los cruceros visitantes.
Cuando los cruceros del Mediterráneo se dirigen a Italia, la mayoría para en Civitavecchia, conocida como la ciudad de entrada a Roma. Muchos viajeros podrían pasar semanas en Roma visitando los sitios históricos de esta antigua ciudad, sin embargo, la apretada agenda de un crucero no lo permite. Un día en Roma podría incluir un viaje al Coliseo, recorridos por la Capilla Sixtina o el Vaticano y un lanzamiento de moneda en la famosa Fontana de Trevi después de haber probado algunas de las pastas locales.
Los puertos de escala en Francia en un crucero por el Mediterráneo occidental varían mucho entre las líneas de cruceros que prestan servicios en el Mediterráneo. Las paradas pueden incluir Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia, y el punto de partida para las visitas a la región de Provenza del país, o en algún lugar de la Riviera francesa, como Niza o Cannes. Independientemente del puerto, los pasajeros de un crucero por el Mediterráneo tienen una variedad de opciones en estos puertos de escala franceses. Marsella, el puerto más grande del Mediterráneo, cuenta con amplias oportunidades para ir de compras después de visitar la Basílica de Notre Dame o Aix, la casa del famoso artista Paul Cézanne.
Niza, ubicada a solo 15 km (24 millas) de Cannes, es un gran lugar para caminar por las playas del mar Mediterráneo en su Promenade des Anglais o «Walk of the English», después de que los viajeros prueben el favorito local, Socca, que es un panqueque hecho con harina de garbanzos. Cannes es el hogar del famoso Festival Internacional de Cine. Los pasajeros pueden comprar en sus boutiques de alta costura o probar suerte en un casino en las cercanías de Montecarlo.
Un itinerario de crucero por el Mediterráneo oriental también puede comenzar en Barcelona o Roma, sin embargo, se dirigirán más al este, incluidas las paradas en Atenas, Grecia y Estambul, Turquía. La ciudad portuaria de El Pireo es la puerta de entrada a Atenas, donde los cruceros pueden visitar la Acrópolis, el Partenón y otros lugares históricos. Estambul es la encrucijada donde Asia se encuentra con Europa. Los visitantes no pueden salir de Estambul sin explorar la arquitectura que queda de los imperios dominantes del pasado. Los más populares son la Mezquita Azul, famosa por sus minaretes y baldosas azules en el interior, y el Museo del Palacio de Topkapi, un lujoso palacio construido durante el dominio del Imperio Otomano.
Algunos cruceros por el Mediterráneo oriental y la mayoría del oeste paran en algún lugar de Tierra Santa y algunas líneas de cruceros ofrecen cruceros específicos que consisten principalmente en puertos de escala en Tierra Santa. Estas áreas, conocidas como la «cuna de la civilización», albergan innumerables sitios arquitectónicos, arqueológicos e históricos religiosos. El puerto de escala más popular es Jerusalén, que se considera la ciudad más sagrada del judaísmo, la tercera ciudad más sagrada del Islam y el lugar donde los cristianos pueden seguir los pasos de Jesús. Otros puertos de escala importantes en Tierra Santa incluyen Nazaret, el hogar de la infancia de Jesús y el lugar donde María y Mahoma se comunicaron con el Ángel Gabriel, y Port Said, Egipto, donde los cruceros pueden desembarcar para visitar El Cairo y las pirámides de Giza.