También conocido como jardín de cristales de sal, el jardín de sal es una simple formación compuesta de sal que cristaliza alrededor de algún tipo de medio, como una esponja, carbón o un trozo de ladrillo. Los cristales se desarrollan en formas interesantes, proporcionando un aspecto atractivo. La creación de un jardín de sal es un proyecto relativamente común en muchas escuelas primarias, ya que el proceso ayuda a enseñar a los niños algunos principios científicos básicos.
Una receta básica de jardín de sal incluye sal de mesa común y algún tipo de material base. El carbón, una briqueta de carbón o un ladrillo viejo son bases ideales para el jardín. Junto con la sal y la base, también se introduce en la mezcla una pequeña cantidad de hexacianoferrato férrico, conocido como azulado de la tela. Finalmente se requiere una cantidad muy pequeña de agua.
Para comenzar el proceso de jardinería con sal, mezcle partes iguales de sal de mesa, azulado y agua. Coloque el material base en un recipiente de vidrio. Vierta la solución preparada sobre el material base, teniendo cuidado de asegurarse de que el material esté recubierto. Mezcle otra tanda de agua, sal y azulado. Para agregar un poco de color, también puede agregar una o dos gotas de mercurocromo o colorante vegetal en este segundo lote. Vierta el lote en el recipiente, dejando que se asiente alrededor del fondo y una parte de los lados del material base.
A medida que se evapora el contenido de agua del jardín de sal, la sal comenzará a cristalizar, creando elegantes formaciones en el material base. Dependiendo del nivel de humedad en su área, puede ser necesario agregar una o dos gotas de amoníaco para acelerar el proceso de evaporación. Dentro de unos días, las formaciones de cristales comenzarán a aparecer y continuarán formándose durante algún tiempo.
Una vez que el jardín de sal se está formando activamente, es posible agregarlo al jardín de vez en cuando. Esto se logra agregando una pequeña cantidad de sal, agua y azulado en partes iguales alrededor del área inferior del material base.
Los maestros a veces usan un jardín de sal para ayudar a los niños pequeños a aprender sobre la evaporación, así como para ayudarlos a comprender cómo se puede recolectar la sal del océano y convertirla en un producto útil. Debido a que no hay dos jardines de sal que tengan la misma formación exacta, es posible que cada niño cree un jardín y disfrute de cómo algunos jardines producen lo que parecen flores, mientras que otros crean otras formas interesantes.
Si continúa alimentando un jardín de sal, puede crecer indefinidamente. Siempre que el jardín se mantenga a una temperatura estable, esté expuesto a la luz solar para ayudar en el proceso de evaporación y se mantenga en un ambiente con una humedad relativamente baja, aparecerán nuevas formaciones con regularidad. Esto significa que los niños pueden crear jardines cerca del comienzo del período escolar y verlos progresar durante el resto del año escolar.