La restauración de relojes antiguos es un servicio ofrecido por horólogos profesionales, aunque también existen aficionados. El proceso de restauración implica reparar el reloj o el reloj tanto mecánica como cosméticamente. La restauración requiere mucha paciencia, tiempo y atención, así como un conocimiento profundo del tipo de reloj que se está restaurando.
En términos generales, hay tres tipos diferentes de relojes antiguos con los que se ocupa un relojero. Un reloj de pared es cualquier reloj que cuelga y tiene una base montada, incluidos los relojes de cuco. Los relojes altos tienen una base que se apoya en el piso, el más común de los cuales es el reloj de pie. Los relojes de repisa se colocan en estantes de varios tipos y son, quizás, los más comunes. Los servicios de restauración de relojes antiguos a menudo amplían su cobertura a relojes antiguos y relojes de bolsillo, además de otros tipos de relojes.
La mayoría de los relojes antiguos son dispositivos intrincados y complejos, por lo que la restauración de relojes antiguos puede tardar algún tiempo en completarse, según el reloj y el problema particular. El primer paso en la restauración es familiarizarse con el reloj que necesita reparación o encontrar un relojero. Los relojeros profesionales son raros, pero los que están disponibles generalmente se han familiarizado con una amplia gama de relojes antiguos.
Un relojero podrá determinar la causa del problema o las necesidades de renovación necesarias. Una vez que el relojero recibe el reloj, es necesario desmontarlo. Durante esta fase, todo el reloj se desmonta y se examina más a fondo, lo que permite al reparador adquirir una familiaridad profunda con el reloj.
Después del desmontaje, se limpia cada pieza del reloj. A menudo, en la restauración de relojes antiguos, se ha acumulado un grado considerable de acumulación en el reloj desde su montaje, ya que la mayoría de los propietarios no están equipados para desarmar estos relojes y limpiarlos adecuadamente. Las piezas que se consideran utilizables durante la inspección se limpian o reacondicionan, mientras que las piezas que no se pueden utilizar serán reemplazadas, ya sea adquiriendo la pieza en otro lugar o haciéndola fabricar a medida.
El siguiente paso en el proceso de restauración de un reloj antiguo es la reparación del propio reloj. El relojero realiza los cambios necesarios en la maquinaria y la ingeniería internas. Dependiendo de lo complicado que sea el problema, esta etapa puede durar un período de tiempo prolongado. Un relojero debe tomarse su tiempo para completar la fase de reparación.
Para asegurarse de que la reparación se realizó correctamente y de que el reloj funcionará en condiciones normales, se prueba minuciosamente. Una prueba suele durar unos días, durante los cuales el relojero comprobará cada uno de los relojes antiguos que está reparando. Una vez finalizada la fase de prueba, el reloj se vuelve a armar y se devuelve a su propietario.