Un jardín islámico es un jardín que ha sido diseñado en el estilo típico islámico. La mayoría de los jardines islámicos se encuentran en los países islámicos más antiguos, incluida la mayoría de los países del Medio Oriente. Sin embargo, se encuentran en grandes cantidades a lo largo del mar Mediterráneo desde España hasta el norte de África, y también se han construido en muchos países occidentales más tradicionales. Un jardín islámico está diseñado para imitar el paraíso en la tierra. Se caracteriza por la presencia central de agua, generalmente en una fuente; paredes y mamparas; y verduras de hoja que proporcionan tanto atractivo estético como sombra.
Los jardines islámicos comenzaron a construirse en las primeras civilizaciones, y muchas ruinas islámicas en la actualidad incluyen detalles de parcelas de jardín elaboradas. Un jardín islámico típico está construido sobre la base de los principios islámicos del paraíso, la paz y la tranquilidad, y está destinado a ser un lugar de reflexión lejos del mundo. Por esta razón, los jardines islámicos a veces se denominan jardines paradisíacos. La mayoría de los jardines islámicos se encuentran detrás de muros altos para bloquear los ruidos e influencias externas.
Un principio central del jardín islámico es la presencia de agua. Los primeros países islámicos se asentaron en climas desérticos donde el agua y la vegetación eran escasos. La intención del jardín era proporcionar un lugar de respiro del mundo árido y caluroso. La mayoría de los jardines islámicos contienen múltiples vías de agua que conducen a una fuente o sistema de fuentes. La mayoría de las veces, estas vías fluviales están rodeadas de pasarelas que podrían usarse para meandros reflectantes o caminatas de oración a lo largo de la orilla del agua.
La sombra también juega un papel importante en la calidad reflectante de un jardín islámico. Con abundante agua, las plantas que de otro modo no crecerían en climas desérticos pueden prosperar. Las plantas de hojas anchas como las palmeras son características frecuentes de los jardines islámicos. También son típicas las sombras hechas por el hombre, en forma de arcos, intrincadas pantallas y áreas de descanso cubiertas.
Los jardines islámicos están destinados a cruzarse y mejorar aspectos de la fe islámica en muchos sentidos. Los objetivos reflexivos y meditativos de los jardines, así como su trascendencia de las preocupaciones mundanas, sin duda encarnan esto. Los símbolos religiosos islámicos tradicionales también se incluyen con frecuencia en los jardines islámicos.
El número ocho, por ejemplo, es un elemento de diseño importante de la mayoría de los jardines islámicos. En las enseñanzas religiosas islámicas, ocho es un número asociado con el paraíso. La simetría es otro elemento de diseño que se remonta a los fundamentos religiosos. La mayoría de los jardines islámicos están diseñados para ser perfectamente simétricos, evocando la enseñanza islámica de que los humanos deben reflejar una vida futura centrada en Dios en su tiempo en la tierra. La simetría también recuerda la noción islámica de que, en el paraíso, todas las cosas cuelgan en un equilibrio perfecto y armonioso.
Los tipos de jardines construidos en estilo islámico han superado con creces los límites del mundo tradicionalmente islámico. Los emperadores y reyes de Mughal de la antigüedad estaban tan encantados con los aspectos pacíficos del jardín islámico que exportaron muchas de las características centrales a los confines de sus imperios. La mayoría de los jardines islámicos en India y Persia tienen sus orígenes en los mogoles. El jardín de estilo islámico construido por Mughal fuera del Taj Mahal es quizás el ejemplo más conocido de tal jardín de Mughal. Hoy en día, los jardines islámicos existen en casi todos los países del mundo, y los elementos de la jardinería islámica se incorporan con frecuencia a los jardines con un propósito más secular.