Hay varios tipos diferentes de barras de cortina que se pueden usar para colgar cortinas. Quizás el tipo más conocido son las varillas de resorte, que también se denominan varillas de tensión de resorte o simplemente varillas de tensión. Las varillas de resorte son las más fáciles de instalar de todos los tipos y la instalación no requiere ningún tipo especial de hardware. Esto se debe a que estas barras de cortina son capaces de sostenerse por sí mismas mediante el uso de un resorte que empuja los extremos de las barras hacia afuera. Como tal, las varillas de resorte se montan directamente en el alféizar de la ventana o en la moldura o moldura a su alrededor.
Las varillas magnéticas son más decorativas, pero siguen siendo bastante sencillas de instalar. Como varillas de resorte, las varillas magnéticas se mantienen en su lugar. En lugar de utilizar un resorte, utilizan un imán. Estas barras de cortina son más caras que las barras de resorte y requieren un alféizar de metal para funcionar. Algunos propietarios que no tienen un alféizar de metal optan por pegar varillas magnéticas en su lugar.
Las varillas de guillotina son un tercer estilo. Son más delgadas que otros tipos de barras de cortina y también son bastante decorativas. Estos están diseñados para colocarse ligeramente por encima de la parte superior de la ventana y la cortina debe colgar ligeramente por debajo de la parte inferior. Por esta razón, los propietarios que opten por utilizar estas barras de cortina deben comprar una cortina que sea más larga que la ventana real.
Otra opción son los bastidores de café. Estas varillas son similares a las varillas de guillotina, pero de mayor circunferencia. Además, están diseñados para sobresalir ligeramente de la pared, en lugar de quedar planos contra la superficie como barras de guillotina. Al igual que las barras de guillotina, están diseñadas para usarse con cortinas que comienzan ligeramente por encima de la ventana y terminan ligeramente por debajo de ella.
Las barras de cortina también están disponibles en una variedad de colores, aunque los colores más comunes son el acabado de latón, el blanco y el marfil. Además, pueden estar hechos de madera, vinilo o metal. El tipo de material utilizado no indica necesariamente su calidad. Más bien, la artesanía juega un papel importante en la durabilidad y el atractivo de las barras de cortina.