Un lado B es literalmente el otro lado de un registro fonogr?fico, ya que los registros pueden tener pistas presionadas en ambos lados. Con el tiempo, sin embargo, el t?rmino «lado B» se ha asociado con connotaciones espec?ficas en la industria de la m?sica, en lugar de la construcci?n f?sica de ?lbumes de discos. Los lados B son pistas inusuales, raras o secundarias, consideradas menos importantes que las canciones del «lado A», que est?n destinadas a ser ?xitos. A veces, el juicio sobre lo que se debe comercializar como un lado A y lo que se debe comercializar como un lado B est? fuera de lugar, como lo demuestran muchos lados B que luego se hicieron muy populares.
En los primeros d?as de la grabaci?n, no se le daba demasiada importancia a los lados A y B de un disco. El cambio comenz? cuando las compa??as discogr?ficas comenzaron a poner las canciones que cre?an que ser?an ?xitos en el lado A, con canciones secundarias y suplementos en el lado B. Finalmente, la gente comenz? a asociar el «lado B» con el concepto de una pista secundaria. La promoci?n de los lados A y B fue principalmente para la conveniencia de las estaciones de radio y los revisores, con el objetivo de que las compa??as discogr?ficas sean la captura del o?do con el lado A del ?lbum.
Los lados B pueden ser variaciones de canciones en el lado A, como versiones ac?sticas o remixes de una canci?n. Un lado B tambi?n podr?a ser una demostraci?n, una canci?n que no est? relacionada tem?ticamente con un ?lbum, o una canci?n que no estaba pulida en el momento del lanzamiento del ?lbum. Dado que la mayor?a de las grabaciones no se publican en los registros de hoy, los lados B generalmente se incluyen en el single asociado con un registro, o se comercializan por separado como los lados B para un ?lbum en particular.
Algunos artistas y bandas han reunido y lanzado todos sus lados B juntos, dando a los fan?ticos acceso a canciones raras junto con una historia coherente del estilo de la banda. Los lados B pueden incluir material adicional como canciones de parodia, versiones de canciones de otros artistas y material err?tico que no encaja con ninguno de los otros lanzamientos del artista. Algunos lados B est?n dise?ados para ser raros, con un n?mero limitado producido para que los fan?ticos otorguen un alto valor a las pistas de bonificaci?n.
Algunos lados B notables se han catapultado a la fama. «Rain», de The Beatles, por ejemplo, fue un lado B cuando se lanz? por primera vez, junto con «Don’t Worry Baby» de los Beach Boys y «I Will Survive» de Gloria Gaynor. Muchos de los artistas se sorprendieron por el ?xito de sus canciones del lado B, que fueron a?adidas a los ?lbumes como ideas posteriores.