El láser GreenLight ™ es un sistema diseñado para entregar energía láser intensa a la glándula prostática para tratar la hipertrofia prostática benigna (HPB), que es un agrandamiento no canceroso de la glándula prostática. Situada cerca de la vejiga, la próstata, que produce el líquido seminal blanco de la eyaculación masculina, rodea la uretra o el canal urinario a través del cual fluye la orina desde la vejiga. Cuando la próstata se agranda, la vejiga no se vacía por completo debido al pinzamiento de la uretra por parte de la próstata. La terapia con láser GreenLight ™ vaporiza el tejido prostático inflamado, restaurando el flujo normal de orina a través de la uretra.
La mayoría de los hombres desarrollan hipertrofia prostática benigna a la edad de 80 años. Los síntomas típicos de la HPB incluyen necesidad frecuente de orinar, dificultad para comenzar a orinar, flujo deficiente de orina y goteo de orina. El tratamiento tradicional para la HPB es la resección transuretral de la próstata (RTUP), mediante la cual se extirpa quirúrgicamente la próstata agrandada. Aunque la RTUP es muy eficaz, tiene algunos efectos secundarios graves, como sangrado, incontinencia y disfunción eréctil. El período de recuperación de una RTUP suele ser de cuatro a seis semanas.
Los urólogos pueden realizar la terapia con láser GreenLight ™ en un entorno ambulatorio si el paciente está sano. Los estudios clínicos revelan que los pacientes tratados experimentan la restauración del flujo normal de orina dentro de las 24 horas posteriores al procedimiento y un retorno a sus actividades diarias normales en unos pocos días. Menos del uno por ciento de los pacientes tratados tenían disfunción eréctil y el procedimiento es casi incruento. Los pacientes que requirieron la inserción de un tubo especial para orinar en el posoperatorio mantuvieron el tubo dentro por menos de 24 horas. Algunos casos no requirieron cateterismo.
En el posoperatorio, la mayoría de los pacientes presentan ardor leve al orinar durante una semana después del procedimiento con láser GreenLight ™. La orina también puede estar ligeramente teñida de sangre. Existe una pequeña posibilidad de infección del tracto urinario, que se puede tratar con antibióticos. Algunos pacientes pueden experimentar una eyaculación retrógrada, sin que salga líquido del pene durante el clímax. El clímax seco no influye en la capacidad de tener una erección ni en la sensación del orgasmo.
Más de 375,000 pacientes en todo el mundo se han sometido al procedimiento con láser GreenLight ™ para la HPB. Los resultados del tratamiento en estos casos han proporcionado un alivio sostenido de los síntomas durante al menos cinco años. Se están realizando estudios para ampliar la gama de pacientes que son elegibles para el tratamiento con el láser GreenLight ™, incluidos los pacientes de alto riesgo que toman anticoagulantes con próstatas extremadamente grandes. Además, se están evaluando nuevas aplicaciones para el láser, incluido el potencial para el tratamiento de cánceres superficiales de vejiga.