Un látigo de toro es un látigo largo especializado que se utiliza en el manejo de ganado. El diseño del látigo es tal que el látigo genera un crujido muy distintivo cuando se usa, y algunas personas participan en el crujido del látigo para recreación o competición. Las tiendas de suministros agrícolas a veces llevan látigos, y estos látigos también se pueden pedir directamente a los artesanos o las empresas que los producen.
La historia del látigo es un poco confusa. Al igual que otros artículos de cuero, este implemento es una herramienta perecedera, porque se desgasta con el uso y eventualmente se pudre, lo que dificulta encontrar evidencia de látigos antiguos. Algunos de los látigos representados en el arte griego y romano se parecen mucho a los látigos, y las «galletas» que podrían haber estado estrechamente relacionadas con los látigos se usaron históricamente en los barcos de esclavos, pero la primera evidencia sólida del uso de este látigo proviene de las Américas. , donde se usaban látigos para manejar el ganado en grandes fincas.
También existe cierta controversia sobre cómo, precisamente, se emplea el látigo. Algunas personas han sugerido que el látigo nunca se usa directamente sobre los animales, sino que se rompe cerca de ellos para alentarlos a moverse en una dirección particular. Dado el hecho de que la punta de un látigo puede acelerarse lo suficiente como para crear un boom sónico, sería una herramienta brutal para azotar animales, dando crédito a la filosofía del craqueo.
Un látigo básico consiste en un asa, una trenza de cuero sin curtir conocida como tanga, una pequeña pieza flexible de cuero al final del látigo llamada caída, y una tira de cuero o nailon al final llamada galleta. La caída y la galleta están diseñadas para ser reemplazadas a medida que se desgastan por el uso, lo que permite mantener las trenzas de la tanga. Tradicionalmente, los látigos están hechos de cuero crudo, pero también se pueden usar otros tipos de cuero.
Este implemento agrícola entró en la cultura popular cuando apareció en la serie Indiana Jones. El héroe epónimo utiliza un látigo con frecuencia en su trabajo, y el distintivo «crack» de un látigo manejado profesionalmente se convirtió en un sonido familiar para los fanáticos de esta serie. Se reavivó el interés por mantener el arte de hacer y usar estos látigos, y hoy en día existen varias asociaciones que realizan eventos periódicamente para celebrar la historia de este látigo y capacitar a las personas en su uso adecuado.
Las personas interesadas en experimentar con un látigo deben saber que este implemento puede ser muy peligroso. La práctica debe realizarse en un área despejada en el exterior, y los usuarios novatos deben ser conscientes de que es posible azotarse por accidente, lo que puede ser una experiencia dolorosa.