Un libro agotado es un libro que su editor ya no imprime ni reimprime. Esto significa que los suministros del libro se limitan a las existencias disponibles en las librerías, junto con las copias usadas que flotan en la circulación general. Muchos libros se agotan a medida que su popularidad disminuye y la gente pasa a otros libros, lo que a veces puede resultar frustrante para las personas que buscan libros en particular.
Hay todo tipo de razones para que un libro se agote. El más simple suele ser una respuesta a la demanda. Si un libro ya no es popular, el editor no gastará energía en reimprimirlo. Un libro también puede quedar descatalogado como resultado de la quiebra de un editor, en cuyo caso una disputa sobre los derechos puede dificultar que otro editor imprima el libro.
Muchos editores distinguen entre un libro verdaderamente agotado, como en un libro que no tienen planes de reimprimir nunca más, y un libro que está temporalmente agotado o agotado. Los editores pueden permitir que los libros se agoten temporalmente para poder dedicar sus instalaciones a imprimir otros libros, o para que el suministro de libros se agote antes de que el editor imprima más. En estos casos, las personas que tienen paciencia pueden obtener una nueva copia del libro cuando vuelva a imprimirse.
En el caso de un libro realmente agotado, los consumidores que deseen una copia del libro deben iniciar una búsqueda de libros agotados. Si el libro es relativamente reciente, las copias pueden estar disponibles en una librería nueva, y también pueden ser relativamente fáciles de encontrar en librerías usadas y tiendas de segunda mano. Es posible que los libros más antiguos deban obtenerse de libreros antiguos que se especializan en almacenar libros antiguos, especialmente libros agotados. Muchas librerías realizarán búsquedas por una tarifa, utilizando una base de datos de libreros antiguos que requiere una tarifa de suscripción anual.
Estar agotado no necesariamente hace que un libro sea raro, o incluso particularmente valioso. Los factores determinantes en el valor son cuántos libros en total se imprimieron, cuántas copias han sobrevivido y cuán culturalmente importante fue el libro. Si se autorizara una sola edición de sólo 5,000, el libro puede ser bastante raro y valioso, mientras que un libro que se ha impreso por millones no debería alcanzar un precio terriblemente alto. Cuanto más antiguo sea un libro y menos números se impriman, más valioso será, como regla general.