Una libreta de pasaportes es, por lo general, un documento legal que se utiliza para permitir que un ciudadano de un país viaje hacia y desde otro país. El libro de pasaportes proporciona información de identificación y ciudadanía sobre el titular del pasaporte. Estos documentos también pueden contener visas y otros materiales relacionados que se requieren para viajes legales y residencia en ciertas naciones. En determinadas circunstancias, los ciudadanos pueden desear obtener una tarjeta de pasaporte en lugar de una libreta de pasaportes, por razones de costo y conveniencia.
Los libros de pasaportes son documentos relativamente pequeños, generalmente de 5 pulgadas de alto por 3.5 pulgadas de ancho. La mayoría de las naciones emiten este tipo de pasaporte con una cubierta exterior duradera que protege varias páginas de papel del interior. El interior de un libro contiene una foto del titular del pasaporte y una variedad de información personal. Esto generalmente incluye la altura, el peso y otra información biométrica, así como alguna información administrativa, como el nombre de la oficina o embajada que emitió el pasaporte.
Estos documentos generalmente utilizan un código de barras magnético que permite a los trabajadores en aeropuertos o puestos de control fronterizos acceder fácilmente a la información del usuario desde una base de datos. Esto facilita la verificación cruzada y reduce el fraude de pasaportes y viajes. Algunos pasaportes más nuevos también incluyen un pequeño transmisor de radio que permite que un agente de aduanas lea la información del pasaporte a una distancia corta.
Las páginas interiores de una libreta de pasaportes están diseñadas para contener ciertos tipos de información de viaje. Algunas de las páginas interiores están diseñadas para ser selladas por funcionarios de aduanas cada vez que el titular de ese pasaporte ingresa o sale de un país. Otras páginas están diseñadas para contener visas, que se requieren para viajar y residir en algunos países. Los procedimientos para montar y exhibir estos documentos varían de un país a otro.
Los sellos de entrada y salida permiten a los agentes de aduanas controlar el viaje de un titular de pasaporte. Algunas naciones usan estos sellos para monitorear o prohibir los viajes a naciones que se consideran hostiles, y otras naciones pueden tomar medidas para evitar dejar un rastro permanente en un libro de pasaportes. Cuba, por ejemplo, que ha tenido relaciones conflictivas con varias otras naciones pero desea dólares de los turistas, ha tenido una política de sellar solo un documento secundario y no dejar un registro permanente, para evitar causar dificultades a los posibles turistas.
Estados Unidos y algunas otras naciones han comenzado una política de emisión de tarjetas de pasaporte y libretas de pasaportes. Las libretas de pasaportes generalmente están diseñadas para viajeros internacionales serios, que viajarán en avión y pueden necesitar documentos de respaldo. Los pasaportes tipo tarjeta, por otro lado, son fáciles de usar y ofrecen los mismos privilegios que los pasaportes tradicionales, pero solo son válidos para viajes por tierra y mar a algunas naciones vecinas.