Érase una vez, un mailgram era una solución de comunicación maravillosa cuando existía la necesidad de proporcionar información de forma impresa y no había mucho tiempo para hacer el trabajo. Aquí hay información sobre el auge del mailgram y cómo se utilizó esta tecnología durante varios años.
Un mailgram es simplemente un mensaje que se comunicó electrónicamente a un servicio, a menudo por teléfono o por conexión telegráfica. El servicio, a su vez, comunicaría el mensaje, junto con la información de contacto pertinente sobre el remitente y el destinatario, al servicio postal. En ese momento, el mensaje electrónico se convertiría en un documento impreso y se programaría para una entrega rápida, generalmente el siguiente día hábil.
La idea detrás de los mailgrams era proporcionar un servicio de entrega que permitiera recibir el correo en veinticuatro horas o menos, incluso si el correo se enviaba a todo el país. Los mailgramas también tenían una ventaja sobre el telegrama estándar, que en realidad estaba destinado a ser un medio rápido y conciso de comunicar un mensaje breve. Los mailgramas, sin embargo, podrían usarse para una serie de documentos más grandes que nunca podrían enviarse como telegramas.
Western Union introdujo los servicios de mailgram en los Estados Unidos en 1970. El uso de mailgrams rápidamente se hizo popular entre las empresas de las principales ciudades que operaban en todo el país. En los dos años siguientes, el uso del mailgram también se extendió a ciudades y pueblos más pequeños. En 1973, Western Union estaba ofreciendo un servicio de mailgram mejorado que se proporcionaba por enlace satelital, lo que reducía aún más el tiempo de entrega.
Varias aplicaciones para el mailgram surgieron durante esos primeros años. Las firmas legales encontraron que los mailgrams eran una excelente manera de entregar acuerdos y documentos importantes, ya que la notificación de entrega era parte del servicio. Del mismo modo, mailgram a menudo entregaba contratos comerciales. En la industria del entretenimiento, los ejecutivos de televisión y cine confiaban en las comunicaciones por mailgram para contratar y despedir a los artistas, asignar nuevos proyectos, recibir y comentar nuevas ideas de proyectos e incluso organizar conferencias de prensa con los medios locales. A lo largo de los años, el público en general descubrió el Mmilgram y comenzó a usarlo para eventos tales como anuncios de nacimiento y otras comunicaciones importantes a familiares que vivían lejos.
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el uso de máquinas de fax comenzó a cortar el mercado comercial del mailgram. A medida que las tarifas de larga distancia comenzaron a caer, el envío de faxes se convirtió en un medio de comunicación aún más rentable y también tuvo la ventaja de la entrega en tiempo real. El advenimiento de Internet y su entrada en la comunidad empresarial como un elemento esencial en casi todas las oficinas, cortó aún más el negocio de mailgram. Con el desarrollo del correo electrónico que estaba disponible para todos, era solo cuestión de tiempo antes de que el mailgram se volviera totalmente obsoleto. En 2006, Western Union decidió dejar de ofrecer servicios de mensajería mailgram. Si bien ahora es un recuerdo de una época pasada, todavía hay muchas personas que recuerdan la emoción de recibir un documento tan esperado a través del servicio.