Un mapa de bits monocromático es un tipo de imagen digital que muestra un solo color, generalmente negro. Este es un tipo de un formato de archivo en particular, que se conoce como mapa de bits (BMP) y se usa a menudo en la creación de gráficos simples. En un mapa de bits, cada píxel o «elemento de imagen» de una imagen está representado por un número particular de bits, que son unidades de información. Un mapa de bits monocromático tiene píxeles de solo un bit, lo que permite que cada píxel muestre un solo color o ningún color, a menudo visto como blanco y negro.
Hay varias razones diferentes por las que alguien puede crear un mapa de bits monocromático, aunque todas estas imágenes se crean utilizando el mismo tipo de datos. La mayoría de los usuarios de programas de arte digital no necesariamente interactúan con bits individuales de datos en sus creaciones, sino que ajustan la configuración en el software que afecta la forma en que se utilizan estos bits. Un mapa de bits, que es un formato de archivo comúnmente utilizado para imágenes digitales, es simplemente un tipo de imagen basada en píxeles. Los píxeles son componentes individuales de una imagen, generalmente vistos como pequeños puntos de pigmento o luz, similares a los puntos de color utilizados para crear una pintura a través del puntillismo.
Una imagen de mapa de bits, como un mapa de bits monocromático, se crea de una manera que asigna un número de bits de datos diferentes a cada píxel de la imagen; esto se conoce como “bits por píxel” (BPP). La cantidad de colores que se pueden mostrar en una imagen de mapa de bits es igual a dos elevados a la potencia del número BPP para ese archivo en particular. Una imagen que se puede mostrar en “256 colores”, lo que significa que se pueden usar hasta 256 colores diferentes, es una imagen de 8 bits; se utilizan ocho bits para determinar el color de cada píxel, lo que significa que hay 28 o 256 colores disponibles.
Solo se utiliza un bit de datos para cada píxel de un mapa de bits monocromático, lo que significa que estas imágenes tienen solo 1 BPP. Esto significa que estas imágenes pueden tener 21 colores o solo dos colores disponibles. Si bien técnicamente es posible que alguien establezca estos colores de manera diferente, un mapa de bits monocromático generalmente se crea con un color negro y el otro transparente. Dado que esta área transparente suele aparecer en las pantallas de las computadoras y el papel en blanco, estas imágenes se consideran en blanco y negro.
Cada bit utilizado para crear un mapa de bits monocromático es una pieza de información binaria, lo que significa que está representado por un uno o un cero. Un píxel con un valor de cero generalmente se muestra como transparente o blanco, mientras que los píxeles con un valor de uno son negros. Estas imágenes no tienen posibilidad de otros colores o valores, por lo que un mapa de bits monocromático muestra líneas horizontales y verticales rectas y nítidas, pero las curvas y las líneas diagonales pueden aparecer más irregulares.