Un marco de chimenea de ladrillo puede agregar un aspecto alegre y clásico a cualquier hogar. Acentuada con protectores contra incendios de latón o hierro fundido o un manto personalizado, una chimenea de ladrillo puede ayudar a crear una atmósfera de calidez tradicional y acogedora. Al igual que con cualquier material de construcción, existen algunos pros y contras que deben considerarse antes de instalar, renovar o quitar un marco de chimenea de ladrillo.
El ladrillo tiene varias ventajas como material envolvente de chimenea. En comparación con la piedra, el ladrillo es liviano y fácil de colocar, y no requiere levantar objetos pesados ni diseños complicados. Los colores variados de los ladrillos ayudan a darle al marco de una chimenea de ladrillos una apariencia dimensional y de textura que evita que el área se vea sosa o sencilla. Los ladrillos suelen ser menos costosos que otros materiales, como baldosas o piedra, y son muy fáciles de limpiar.
Un marco de chimenea de ladrillo también tiene la ventaja de ser naturalmente resistente al fuego. Esto puede ser importante, tanto para la seguridad de los habitantes como para prevenir posibles infracciones al código de construcción. Si bien siempre se debe tener cuidado con cualquier fuente de llama, el uso de ladrillos puede reducir el riesgo de incendios accidentales. Cualquier material utilizado para enmarcar o acentuar el marco de una chimenea de ladrillo, como una repisa de madera o un acabado falso, debe cumplir con los requisitos de seguridad contra incendios para reducir aún más el riesgo de un incendio accidental.
Hay muchos estilos de diseño que pueden incorporar fácilmente un marco de chimenea de ladrillo. La estética tradicional francesa o shabby chic combina muy bien con las chimeneas de ladrillo, al igual que los estilos de decoración clásicos de los pabellones de caza. Las chimeneas de ladrillo pintadas o de colores uniformes son a menudo un sello distintivo del diseño arquitectónico de mediados del siglo XX y pueden ir bien con un estilo de diseño retro o moderno.
Una de las principales desventajas de un marco de chimenea de ladrillo es que el ladrillo no envejece muy bien. Aunque requiere una limpieza mínima, los tonos burdeos brillantes y el óxido probablemente se desvanecerán en una variedad de tonos rosáceos que pueden parecer poco atractivos. Además, el mortero de conexión puede amarillear con el tiempo. El aspecto de las chimeneas de ladrillo a veces se puede restaurar quitando los ladrillos y volviéndolos a sellar de vez en cuando. También es posible pintar ladrillos para obtener un acabado uniforme, o cubrirlos con una capa de piedra artificial o baldosas para una apariencia completamente nueva.
Los expertos generalmente recomiendan contratar a un contratista profesional para instalar o restaurar un marco de chimenea de ladrillo. Si bien los ladrillos son fáciles de colocar, deben estar morteros y estratificados correctamente para obtener la máxima estabilidad. La asistencia profesional se recomienda especialmente en áreas propensas a terremotos, ya que los ladrillos mal asegurados pueden ser un peligro fatal durante un evento sísmico.