Las cámaras digitales y la fotografía se han convertido en la forma más económica de capturar eventos y recuerdos familiares. Junto con estas tecnologías, también ha surgido el marco digital. El marco digital o el marco de fotos digital se pueden usar con o sin una computadora para mostrar fotos digitalmente en lugar de imprimirlas para su exhibición.
Un marco digital, cuando se usa sin una computadora, lee las fotos de una tarjeta de memoria. La mayoría de los marcos de fotos pueden aceptar múltiples formatos de tarjetas de memoria, desde mini SD hasta compact flash. Las tarjetas SD y los Memory Stick de Sony son algunos de los formatos más utilizados. Para ver fotos en un marco digital, inserte la tarjeta de memoria en una ranura en el costado del marco de fotos. Cuando se enciende el marco, se detecta la memoria insertada y las fotos se mostrarán de acuerdo con la opción de visualización que seleccione. El marco digital permitirá que se reproduzcan presentaciones de diapositivas del contenido de la tarjeta de memoria.
Algunos modelos de marco digital pueden almacenar fotografías utilizando la memoria interna y las de una tarjeta de memoria. Cuando el marco digital está conectado a una computadora a través de USB, las fotos de la computadora se pueden guardar en la memoria interna del marco de imagen digital. Cuando se cierra la conexión y el marco digital se enciende sin una tarjeta de memoria insertada, se muestran las fotos almacenadas en la memoria interna del marco.
Si está conectado a una computadora, el marco digital a veces puede actuar como un lector de tarjetas de memoria, permitiendo que las imágenes almacenadas en la tarjeta de memoria se transfieran a la computadora para editarlas o archivarlas en un CD o DVD. Los marcos digitales son una excelente manera de rotar con frecuencia las fotos que se muestran en una oficina o en un entorno de alto tráfico, así como para promover más fotografías porque se requiere menos trabajo para compartir las fotos digitales.
A medida que la tecnología de los marcos de fotos digitales mejore, es probable que haya aún más funciones disponibles para hacer que el marco digital sea un elemento de uso aún más común. Algunos fabricantes incluyen adaptadores de red inalámbricos en sus marcos de fotos. Esto permitiría al usuario almacenar todas sus fotos digitales en una computadora que está conectada a una red doméstica y publicar esas fotos en el marco digital. Además, algunos servicios en línea pueden actualizar automáticamente los marcos digitales con nuevas fotos todas las noches. La capacidad de hacer esto depende del tipo de marco que tenga; tiene que ser uno que se pueda conectar a una toma de teléfono. Esto es útil para los miembros de la familia que están lejos unos de otros: pueden disfrutar de nuevas fotos de sus seres queridos todos los días con poco o ningún esfuerzo de su parte.
Si bien un marco digital puede costar significativamente más que un marco de imagen tradicional, la facilidad de uso para mostrar muchas fotos nuevas con mayor frecuencia puede valer la pena. Pueden reducir drásticamente el costo de mostrar las fotos tomadas con cámaras digitales. Este proceso hace que el uso de una cámara digital sea aún más rentable y le ahorra el esfuerzo de imprimir fotografías.