Una fuente de alimentación de marco abierto es una forma compacta y personalizable de alimentar una variedad de dispositivos electrónicos. Se utiliza con frecuencia en una variedad de entornos diferentes. Los campos de uso comunes incluyen entornos informáticos y de comunicaciones, así como entornos industriales, médicos y de laboratorio. La mayoría de las fuentes de alimentación de marco abierto son compatibles con reguladores de voltaje y cuentan con entradas de CC.
Cada fuente de alimentación de marco abierto puede tener una o más salidas, según su uso. Estos dispositivos se fabrican a medida para que sean compatibles con un dispositivo eléctrico diseñado específicamente. Aquellos que se utilizan en entornos médicos deben cumplir con pautas específicas y ser aprobados por las autoridades médicas antes de que puedan ponerse en uso.
La ventaja más significativa de utilizar una fuente de alimentación de marco abierto es que puede caber en un dispositivo más pequeño que otras fuentes de alimentación. A pesar de su tamaño más pequeño, una fuente de alimentación de marco abierto es capaz de proporcionar un rango de energía lo suficientemente grande para ser utilizado en la mayoría de los dispositivos electrónicos, suministrando desde decenas hasta cientos de vatios dependiendo del uso. Esto es útil para los fabricantes, ya que les permite crear dispositivos portátiles más pequeños, que son cada vez más populares.
La mayoría de las fuentes de alimentación de marco abierto vienen con la capacidad de conectarse a rieles de entrada digital (DIN). Para ahorrar espacio dentro de un dispositivo o externamente, los rieles DIN se utilizan comúnmente para montar componentes eléctricos juntos en una sola unidad. Tienen conexiones estándar para que se puedan conectar muchos componentes electrónicos diferentes para adaptarse a las necesidades del usuario.
Un componente adicional que se utiliza con frecuencia con una fuente de alimentación de marco abierto es un regulador de voltaje. Estos son dispositivos electrónicos analógicos simples que mantienen un flujo constante de energía desde el suministro hasta su destino previsto. También pueden cambiar la cantidad de voltaje que recibe el dispositivo electrónico según sea necesario. Los reguladores de voltaje son importantes en la mayoría de los usos de las fuentes de alimentación de marco abierto, ya que un voltaje inconsistente puede provocar resultados inexactos en un laboratorio, daños al hardware de la computadora y reacciones potencialmente peligrosas en entornos médicos e industriales.
Debido a la amplia gama de voltajes que son capaces de producir y a su tamaño compacto, se espera que las fuentes de alimentación de marco abierto se utilicen cada vez con mayor frecuencia en dispositivos electrónicos. A medida que los consumidores continúan mostrando una preferencia por los dispositivos electrónicos cada vez más pequeños y esperan que realicen tareas cada vez más complejas y exigentes, se espera que su uso en hogares y oficinas crezca. Ya se están utilizando en un número diverso de entornos en campos profesionales.