Un medidor de perfil es una herramienta que se utiliza para capturar la forma o los contornos de un objeto. Estas herramientas relativamente simples permiten a los usuarios copiar o recrear perfiles únicos o diseños y patrones difíciles de duplicar. Los trabajadores y artesanos de una amplia variedad de industrias dependen de este dispositivo durante los trabajos de fabricación, elaboración y mantenimiento. El calibre de perfil también se puede denominar calibre de contorno en algunas partes del mundo.
El calibre de perfil estándar consta de docenas de pasadores de acero dispuestos en un solo plano uno al lado del otro. Los pines están conectados a lo largo del centro mediante una barra de acero o una tira de metal. Este conector central mantiene las clavijas juntas, pero permite que se extiendan hacia arriba o hacia abajo hasta que la punta de la clavija toque la barra de metal, pero no la atraviese.
Cuando los usuarios colocan esta herramienta contra la superficie de un objeto, las clavijas se deslizan lejos de las protuberancias o áreas elevadas del artículo. Una vez que el medidor de contorno ha capturado esta imagen, se puede mover con cuidado lejos del objeto. Los pines permanecen en su lugar, colocados de manera que replican el perfil del artículo. Los usuarios pueden sostener esta herramienta sobre una hoja de papel, madera o metal y trazar el contorno exacto del objeto que se está duplicando. Este trazado sirve como plantilla, que permite a los artesanos recrear el objeto original hasta el último detalle.
Los diferentes tipos de herramientas de medición de perfiles permiten a los usuarios capturar diferentes niveles de detalle en un objeto. Las unidades fabricadas con pasadores finos están diseñadas para trabajos muy detallados, como capturar el perfil de un sujetador especial. Los modelos con clavijas o tiras de metal más gruesas se pueden usar para duplicar objetos más grandes, como herramientas manuales. Los objetos delicados, como las antigüedades de madera o arcilla, pueden requerir el uso de un calibre de perfil hecho de bambú suave o plástico. Las aplicaciones automotrices a gran escala generalmente requieren un calibre de perfil muy grande que use tiras de plástico flexibles para capturar un diseño.
Estas herramientas se utilizan en muchos entornos industriales y de fabricación. Los constructores confían en un medidor de perfil para copiar los contornos de los productos de molduras arquitectónicas. Los carpinteros pueden usar esta herramienta para recrear una mesa o pata de silla única. Los artesanos capturan perfiles en vasijas de barro, mientras que los fabricantes utilizan esta herramienta para crear piezas personalizadas o duplicadas para un cliente. Un medidor de perfil también permite a los técnicos de carrocería replicar diferentes estilos de carrocería o partes.