Cuando se comercializaron los primeros hornos microondas para la población en general, las primeras palabras que los consumidores habrían utilizado para describirlos no eran compactos ni portátiles. Incluso hoy en día, un horno de microondas estándar tiende a ocupar el mismo espacio en una cocina o sala de descanso durante años. Pero ahora hay una variante verdaderamente portátil del «nuker» estándar llamado microondas personal.
Un microondas personal generalmente llena el mismo nicho de consumo que otros electrodomésticos en miniatura, como refrigeradores del tamaño de un dormitorio y máquinas de coser en miniatura. Hay un asa instalada en la parte superior de la unidad de microondas personal para facilitar su transporte, y el peso total es generalmente de menos de 12 libras. Los controles de un microondas personal son muy similares a los que se encuentran en los microondas estándar, pero se colocan en la parte superior para proporcionar el máximo espacio para la puerta frontal.
Si bien un microondas personal puede no tener la potencia total de un horno de microondas estándar, puede entregar 600 vatios de potencia de cocción, generalmente suficiente para calentar bebidas, recalentar sobras, cocinar cenas congeladas de tamaño personal e incluso preparar una bolsa de palomitas de maíz para microondas. . Un pequeño plato giratorio permite una cocción más uniforme y es posible una vista limitada de los alimentos mientras se cocinan. Los tiempos de cocción se pueden ajustar agregando diferentes incrementos de tiempo en los controles montados en la parte superior.
Si bien algunos críticos se han preguntado en voz alta sobre la utilidad real de un microondas personal, muchos compradores encuentran que el electrodoméstico es ideal para cubículos de oficina, dormitorios, talleres de garaje y vehículos recreativos. Es posible que los hornos de microondas estándar no se limpien con la frecuencia necesaria, y la competencia por el acceso al microondas en una cocina común o sala de descanso puede ser feroz. Dado que muchas personas solo usan hornos de microondas para recalentar pequeñas porciones de sobras o cenas congeladas personales, un microondas personal con una capacidad de 5 pies cúbicos y un tamaño reducido es ideal.
Actualmente, se puede comprar un horno microondas personal a través de tiendas especializadas como Sharper Image. Una de las marcas más populares de microondas portátiles se llama Iwavecube, que se puede pedir principalmente a través de distribuidores autorizados en línea y tiendas de electrodomésticos más grandes.