Un miembro de alto rango es un miembro de un comité del Congreso o comité legislativo que es el segundo al mando, o quizás es el líder de la minoría en el comité. En algunos casos, el término miembro de la minoría de rango se usa para diferenciar quién está en la minoría, pero ese no siempre es el caso, dependiendo de las prácticas estándar del estado o país. Es posible que este miembro no tenga todos los deberes del presidente, pero aún puede tener algunas tareas adicionales que realizar.
Por lo general, la designación de miembro de rango se otorga al miembro senior del comité, si esa persona no es el presidente. Si el presidente es el miembro de mayor rango, entonces el título a menudo se otorga al segundo miembro de mayor rango. Aún así, esta no es una regla firme. El estatus de miembro de rango puede otorgarse a individuos porque pueden tener alguna experiencia directa con ciertos temas que hacen que sus aportes al comité sean más valiosos.
Una de las tareas más comunes que realizará un miembro de rango es tratar con otros miembros de su partido para determinar dónde están los votos sobre un tema determinado. En todo el cuerpo legislativo, a esta persona se le conoce como un «látigo». En un entorno de comité, no hay látigo porque es una experiencia mucho más íntima. La fase de comité es donde se lleva a cabo gran parte de la acción legislativa, como testimonios y otras audiencias legislativas. El miembro de rango puede ser responsable de invitar o proporcionar a algunas de estas personas.
En algunos casos, el miembro de mayor rango de un comité también puede actuar como vicepresidente. En ausencia del presidente, le corresponde a este miembro dirigir la reunión del comité. Este puede ser un asunto en gran parte de procedimiento, pero la persona puede tener el poder de al menos retrasar la votación sobre un tema hasta que el presidente pueda regresar y tomar una decisión más permanente.
Como ocurre con cualquier procedimiento de comité, el miembro de rango no tiene mucho poder en relación con los demás miembros. El presidente a menudo puede plantear o detener unilateralmente un problema en el comité, pero ese no es un privilegio que a menudo se extiende a los miembros de rango. Cada miembro del comité recibe un voto, pero el miembro de mayor rango puede influir más fácilmente en los demás, amenazando con convencer a otros de que voten de una forma u otra sobre un tema. Los nuevos legisladores pueden ser especialmente receptivos a la posición de un miembro de mayor jerarquía.