Un monitor de placa base es un programa de software o un dispositivo físico que se puede usar con una computadora para monitorear y reportar información sobre la placa. Por lo general, esta es información que un usuario de computadora debe conocer, como la velocidad del ventilador, la temperatura y cualquier puerto o ranura que no funcione. Si bien muchos usuarios de computadoras no necesariamente necesitan que se muestre esta información en todo momento, aquellos que ejecutan hardware especialmente potente o que realizan overclocking en sus sistemas a menudo utilizan dicha información. Un monitor de placa base puede ser un programa que se instala en una computadora y se ejecuta en segundo plano con otros programas, o un dispositivo físico que se usa para monitorear y mostrar información sobre la placa base.
El término «monitor de la placa base» puede referirse a cualquier programa utilizado para monitorear el estado de una placa base, ya sea que ese sea o no su propósito o nombre. Sin embargo, en general, este programa o dispositivo se usa para rastrear el estado de la placa base de una computadora y reportar esa información. La placa base es esencialmente el sistema nervioso central de una computadora, y todos los demás dispositivos y hardware están conectados directa o indirectamente a ella. Esto incluye procesadores, discos duros, tarjetas de video, reproductores multimedia y cualquier otro dispositivo dentro y fuera de una computadora.
Debido a la importancia de la placa base, a menudo es valioso para el usuario de una computadora estar al tanto de lo que está sucediendo con ella. Se puede usar un monitor de placa base para rastrear más fácil y rápidamente el estado de una placa base y mostrar información que, de otro modo, solo se encontraría en el sistema básico de entrada / salida (BIOS) de una computadora. Esta información puede incluir la temperatura de la placa base o los procesadores, las velocidades del ventilador dentro de la carcasa de una computadora y montada en la unidad central de procesamiento (CPU), y cualquier error con la memoria o las ranuras de expansión.
Los que hacen overclock en sus sistemas informáticos suelen utilizar un monitor de placa base para asegurarse de que el aumento de la velocidad del reloj no provoque un sobrecalentamiento del sistema. Los programas de software se pueden utilizar como monitores y, una vez instalados correctamente, permiten al usuario ver información sobre su placa base y CPU mientras juega o ejecuta otros programas. Algunos dispositivos de hardware también se pueden utilizar como monitor de placa base. Por lo general, se conectan a una computadora o se instalan en la carcasa de la computadora y se ejecutan con el software que está instalado, mostrando información sobre la placa base en una pantalla pequeña.