Un monitor LCD TFT es un tipo de pantalla plana que funciona como monitor de computadora o como pantalla para un televisor. TFT LCD es la abreviatura de pantalla de cristal líquido de transistor de película fina. La mayoría de las veces, los fabricantes acortan el término para tales pantallas a LCD, eliminando TFT del nombre, ya que esta abreviatura simplemente se refiere al tipo de monitor LCD, y TFT es fácilmente el tipo más popular.
El transistor de película delgada consiste en una pieza delgada de un material semiconductor aplicado sobre un sustrato de vidrio. Cada píxel tiene su propio transistor junto con el material de cristal líquido. El material de cristal líquido exhibe propiedades tanto de líquido, debido a su capacidad de cambiar rápidamente, como de cristal, debido a su capacidad de permanecer en una posición ordenada. El transistor aplica un voltaje al píxel, determinando su color e intensidad. Un píxel es la abreviatura de elemento de imagen y los píxeles diminutos se combinan para crear la imagen en una pantalla.
Otro nombre para un monitor LCD TFT es LCD de matriz activa. Aunque TFT no es la única tecnología de matriz activa, es abrumadoramente el tipo más común, lo que hace que algunas personas usen los dos términos indistintamente. Sin embargo, un TFT es solo una pequeña parte de una pantalla LCD de matriz activa. El término matriz activa se refiere a la capacidad del monitor para controlar píxeles individuales y cambiarlos rápidamente.
Los LCD de matriz activa se diferencian de los LCD de matriz pasiva en varios aspectos. Tienen una alta frecuencia de actualización, alto contraste y altos tiempos de respuesta, al menos en comparación con las pantallas de matriz pasiva. Una pantalla LCD de matriz pasiva se encuentra comúnmente en la pantalla de una calculadora o en un reloj de pulsera digital, donde la pantalla contiene un número limitado de segmentos y no requiere todo color. Las pantallas de matriz activa suelen ser pantallas LCD a todo color de alta resolución, e incluyen las que se encuentran en las pantallas de las computadoras, teléfonos celulares y televisores.
En un monitor LCD TFT se pueden encontrar algunos tipos diferentes de tecnología de transistores de película delgada. El más común para pantallas de computadora y televisores se llama pantalla nemática retorcida (TN), que presenta tiempos de respuesta rápidos. Sin embargo, las pantallas TN no se destacan en las áreas del ángulo de visión de la pantalla y la reproducción del color. Otra tecnología de monitor común es IPS, abreviatura de conmutación en el plano. Una pantalla IPS ofrece un gran color y buenos ángulos de visión, pero sus frecuencias de actualización son lentas.