Un motor de timón es típicamente el motor de gasolina que impulsa el timón o el motocultor. Los motores pueden funcionar desde menos de un caballo de fuerza en los cultivadores tipo Mantis hasta más de 10 caballos de fuerza en los cultivadores de jardín tipo Troy Bilt más grandes. El motor del timón generalmente se monta sobre las púas del timón para colocar peso sobre ellas y promover una mejor labranza. Suelen ser motores montados horizontalmente; sin embargo, algunos de los cultivadores más grandes utilizan motores de eje vertical.
En cultivadores como el timón Mantis, el motor del timón es un motor de dos tiempos, muy parecido a los motores utilizados en las cortadoras de hilo. Estos motores requieren que la gasolina se mezcle con aceite de dos tiempos para lubricar el motor. Los cultivadores de jardín más grandes utilizan un motor de timón de cuatro tiempos, los motores que se utilizan en la mayoría de las cortadoras de césped, por ejemplo. Estos motores no requieren que el aceite se mezcle con la gasolina y son algo más fáciles de usar y mantener.
Casi todo el enfriamiento del motor de la caña del timón viene en forma de enfriamiento por aire. Las aletas colocadas en el volante del motor extraen aire del exterior hacia la cubierta metálica del motor y lo dirigen más allá de las aletas de enfriamiento del motor. Esto ayuda a disipar el calor y alejarlo del motor del timón. Esto también permite que el motor funcione sin radiador.
En algunos cultivadores, el motor del timón no solo acciona sus dientes, también acciona sus ruedas motrices. Esto es posible mediante el uso de una transmisión. El motor está conectado a la transmisión, que dirige parte de la potencia a las ruedas motrices y parte de la potencia a las púas del timón o al accesorio del timón. El motor funciona a una velocidad determinada y los engranajes de la transmisión dirigen la velocidad adecuada a diferentes áreas del timón a través de una serie de engranajes o correas y poleas.
La gran mayoría de los motores de timón utilizan una cuerda de tracción para arrancarlos; sin embargo, algunos de los modelos de gama alta utilizan una batería y un motor de arranque eléctrico como un automóvil. Las versiones pull-start son las más comunes y son bastante fáciles de iniciar. El motor del timón no tiene un motor de compresión muy alta, por lo que la mayoría de la gente puede detenerlo.
La cultivadora a gasolina ha hecho que la jardinería sea mucho más placentera que los momentos en que una pala y una azada eran las únicas opciones para mantener un jardín. Con la introducción del microtiller, como el Mantis, ahora incluso los macizos de flores son fáciles de mantener. El motor del timón se ha ganado un lugar en los corazones de los jardineros de todo el mundo.