Un motor de arranque es un dispositivo eléctrico utilizado para arrancar un motor de combustión interna. Típicamente un dispositivo de engranaje muy bajo, este motor puede girar sobre el motor mucho más grande en virtud de su reducción extrema de engranajes. El motor de arranque es parte de un sistema de arranque que consiste en el arranque, un solenoide de arranque y la batería. Cuando se gira el interruptor de encendido, envía una carga eléctrica al solenoide de arranque. Esto, a su vez, envía la carga al motor que arranca el motor hasta que arranca. Una vez que el motor se enciende, el motor de arranque se apaga y desactiva el anillo de arranque.
El motor de arranque típico está compuesto de alambre de cobre pesado enrollado alrededor de una armadura. Este dispositivo se coloca dentro de una caja pesada de acero o aluminio equipada con cepillos eléctricos que entran en contacto con la armadura y pasan la carga eléctrica al cable pesado. A medida que la electricidad fluye a través del cable, hace que la armadura gire. Un pequeño engranaje se une al eje de salida de la armadura y se mueve hacia adentro y hacia afuera por medio de un Bendix. El Bendix engrana el engranaje pequeño con el anillo de arranque, que hace girar el motor a medida que gira la armadura.
Las áreas problemáticas típicas con un motor de arranque son Bendix y las escobillas. A menudo, los cepillos se queman y no pueden transferir la carga eléctrica a la armadura. El Bendix también puede volverse pegajoso y no enganchar los engranajes de arranque. Una prueba de banco, que se realiza ejecutando una carga eléctrica a través del arrancador mientras está fuera del compartimento del motor, generalmente determinará el problema. Un arrancador que no funciona cuando se le aplica una carga generalmente implica un defecto del cepillo. Un motor de arranque que gira pero no envía el engranaje de arranque hacia afuera a menudo sufre un Bendix roto o defectuoso.
Al reemplazar un motor de arranque, casi siempre es necesario enviar la unidad vieja de vuelta a la tienda de piezas como núcleo, ya que los viejos motores de arranque se reconstruyen y venden como unidades de motor refabricadas. Estos a menudo pueden costar solo una fracción del precio de un nuevo arrancador, y la mayoría de los arrancadores remanufacturados vienen con una garantía. En el caso de un motor de arranque de motor diesel, el motor de arranque a menudo puede costar tanto como varios motores de arranque de motor de gasolina. Antes de reemplazar un motor, es importante tener en cuenta que muchos problemas de arranque son en realidad problemas eléctricos causados por un cableado defectuoso y conexiones de cableado sucias. A menudo, limpiar los cables y hacer mejores conexiones puede curar un arranque defectuoso o rasgos de arranque difíciles.