Un muskellunge, Esox masquinongy, es un gran pez de agua dulce. Esta especie puede alcanzar longitudes de más de 50 pulgadas (1.25 m) y pesa más de 30 libras (13 kg). Originario de las aguas de Canadá y el norte de los Estados Unidos, este pez está estrechamente relacionado con el lucio del norte y tiene una apariencia similar. Se cree que la vida útil de la muskellunge es de alrededor de 30 años. Es un pez solitario y depredador y es muy difícil de atrapar.
Los pescadores buscan especímenes grandes para montarlos y usarlos como trofeos debido a la dificultad de aterrizar con éxito un pez grande de este tipo. Sus dientes grandes y afilados pueden cortar fácilmente las líneas de pesca; cuando está enganchado, el pez sacude vigorosamente la cabeza, a menudo desalojando el anzuelo y nadando. En general, solo los pescadores experimentados son los que atrapan con éxito la mazmorra después de muchos intentos fallidos.
Según los informes, una especie híbrida, conocida como tigre muskellunge, es mucho más fácil de atrapar. Una raza cruzada entre un lucio del norte y un muskellunge, estos peces no pueden reproducirse. Esto significa que las poblaciones deben ser repobladas regularmente de las pesquerías para permitir que los pescadores continúen pescando esta especie.
El muskellunge es el pez del estado de Wisconsin, y comúnmente se les conoce como muskies. Tienen cuerpos musculosos y aerodinámicos, lo que les permite una potente explosión de velocidad y la capacidad de avanzar hacia adelante muy rápidamente durante períodos cortos. A pesar del rápido movimiento hacia adelante, esta especie tiene una maniobrabilidad muy pobre, con giros lentos y amplios y movimiento lateral limitado.
La boca grande, con una mandíbula inferior larga y sobresaliente, contiene dientes grandes y afilados, que se utilizan para agarrar a las presas y ayudar a la mazmorra a extraer presas de los escondites. Esta especie traga presas enteras y se comerá cualquier otro pez, como el pez luna y la perca, lo suficientemente pequeño como para caber en su boca. A menudo demasiado ambiciosas con respecto al tamaño de la presa, las muskellunges con frecuencia intentan tragar presas que son demasiado grandes para caber cómodamente en su garganta. A medida que el pez intenta tragar, la víctima prevista se queda atascada, asfixiando la almizcle y, en algunos casos, matándola.
Generalmente un depredador de emboscada, esta especie permanecerá oculta entre la vegetación densa para emboscar a los peces que pasan. La naturaleza y los hábitos alimenticios de esta especie significan que generalmente son criaturas solitarias, aunque se unen en pequeñas cantidades para reproducirse. Al igual que muchos peces jóvenes, los muskellunges juveniles son vulnerables a muchos otros peces depredadores más grandes, pero los adultos tienen pocos depredadores aparte de los humanos y las grandes aves de presa.