Un depredador de emboscada es una criatura carn?vora que se basa en el enga?o para atrapar la oraci?n. En lugar de acechar como un le?n, cazar en grupo como los chimpanc?s o confiar en la fuerza o la velocidad, los depredadores de emboscada generalmente combinan el camuflaje con r?fagas r?pidas de movimiento para atacar la oraci?n. Muchas especies se consideran depredadores de emboscada, incluidos algunos peces, reptiles, ara?as e incluso mam?feros.
El camuflaje, la capacidad de mezclarse con el medio ambiente, generalmente se considera una habilidad animal defensiva. Los cervatillos, por ejemplo, nacen con una capa de manchas blancas que se desvanece en el fondo, lo que les permite cierta protecci?n contra los depredadores cercanos. En la depredaci?n de emboscada, el camuflaje funciona de manera opuesta. Al mezclarse con el medio ambiente, el depredador puede permanecer invisible para su presa hasta que sea demasiado tarde para escapar.
El mundo de los peces proporciona muchos ejemplos de este tipo de depredaci?n. El pez piedra, uno de los peces m?s venenosos del mundo, se encuentra en los arrecifes o en el fondo del oc?ano, luciendo exactamente como una roca. Cuando las presas nadan hacia la «roca», el pez piedra simplemente las muerde. A pesar de los altos niveles de toxicidad en sus espinas, este depredador de emboscada mantiene una dieta que contiene principalmente peces peque?os, camarones y peque?os crust?ceos.
Las platijas son otro pez que usa t?cticas de emboscada para atrapar sus comidas. Estos peces planos se encuentran en muchos oc?anos del mundo, pero es posible que tenga que buscar mucho para encontrarlos. Al acurrucarse justo debajo de la capa superior de arena o guijarros del fondo del oc?ano, la platija es casi totalmente invisible. Cuando la presa cae encima de ellos o por encima de ellos, el depredador de la emboscada tiene la oportunidad de moverse y generalmente termina con la cena.
Algunas especies de serpientes con frecuencia emplean depredadores de emboscadas para alimentarse. La v?bora africana usa su color verde brillante para imitar las vides, y a menudo se suspende de las ramas bajas de los ?rboles para atrapar a sus presas. La serpiente de cabeza ancha de ?frica usa su hogar como camuflaje. Esta serpiente que se retira a menudo se refugiar? en una cueva de roca favorita o un registro hueco durante semanas o meses para esconderse de otros depredadores, pero se comer? a cualquier criatura lo suficientemente despreocupada como para entrar en su refugio.
Un enorme depredador de emboscada es el peligroso y astuto cocodrilo. Estos reptiles enormemente fuertes son capaces de saltar fuera del agua para causar graves da?os a las presas grandes, pero su estilo de caza t?pico es mucho m?s sutil. Permaneciendo inm?vil, el cocodrilo flotar? en el agua o tomar? el sol en la orilla, f?cilmente confundible con un tronco inanimado. Si un animal deambula lo suficientemente cerca, un solo chasquido de las mand?bulas suele ser suficiente para matarlo. En tierra, el cocodrilo a veces se queda quieto con la boca abierta, lo que permite que peque?os animales verdaderamente tontos vaguen directamente hacia ellos.
Las t?cticas de depredador de emboscada son una contradicci?n interesante, ya que muchos de los animales que las emplean tienen otras poderosas habilidades de caza. Puede parecer perezoso, cuando un animal tiene el poder de un cocodrilo o el veneno de un pez piedra, simplemente tumbarse y esperar a una presa peque?a. Sin embargo, las habilidades de un depredador de emboscada le permiten al animal conservar energ?a, una excelente habilidad de supervivencia en un mundo donde la caza puede ser dif?cil.