Un número de pieza es un número de identificación numérico que se le da a un artículo individual para facilitar el reconocimiento y el inventario. El número de pieza, que normalmente se coloca en un artículo en el momento de la fabricación, hace que sea más fácil para el vendedor hacer coincidir el artículo correcto con el artículo de referencia de un catálogo de piezas. Muchas piezas tienen un número de pieza fundido o impreso directamente del fabricante, pero algunos artículos utilizan un número de pieza en forma de calcomanía o identificador de código de barras. A menudo, los proveedores de piezas combinarán el número de pieza de un fabricante con una secuencia de números o letras exclusiva de su negocio para identificar la pieza en el catálogo o en la lista de inventario.
Algunas empresas, como los patios de salvamento de automóviles, crean un número de pieza para los artículos que compran o agregan a sus existencias. Esto permite a los trabajadores registrar fácilmente cualquier artículo retirado o vendido de las existencias y mantener registros de las compras. Este método de etiquetar vehículos también hace posible que un trabajador del depósito de salvamento localice un vehículo en particular en el depósito de salvamento cuando se necesita una pieza única para ese vehículo. Los números también se pueden hacer coincidir con una pieza rota traída para garantizar que se recupere la pieza correcta y adecuada del vehículo donante.
Los vehículos antiguos y de colección también se verifican y certifican mediante los distintos números de pieza de los componentes del vehículo. El término «coincidencia de números» se refiere a la verificación de que todos los componentes de un vehículo en particular coinciden con las partes indicadas que se utilizan en la hoja de fabricación del vehículo. Al hacer coincidir los diversos números de pieza con la hoja de construcción del fabricante y asegurarse de que las fechas correctas y los números de identificación sean fieles al vehículo, el valor del vehículo aumenta considerablemente para los coleccionistas y compradores. Muchos vehículos se ingresan en los libros de registro para verificar la autenticidad del vehículo luego de una inspección.
Prácticamente todos los artículos que se compran o venden en el mundo tienen un número de pieza asignado por alguna entidad. Esto ayuda en la recuperación de propiedad robada, la identificación de alimentos contaminados y el registro de artículos como armas y automóviles. Con muchos artículos, como vehículos de edición limitada o vehículos con opciones especiales, obtener un vehículo con un número muy bajo es un punto de venta. Este mismo número de pieza se puede utilizar para identificar el vehículo final de cualquier año de fabricación en particular, agregando valor a un premio ya muy buscado en muchos casos.