La mayoría de los componentes de plástico del mercado actual están moldeados por inyección. Una pieza de plástico moldeada por inyección se crea utilizando una máquina de moldeo por inyección, que funciona fundiendo gránulos de plástico e inyectándolos en un molde.
El diseño de piezas de plástico es un proceso complejo, y su extremo de fabricación debe tenerse en cuenta durante la fase de diseño. Hay tres elementos de una pieza de plástico moldeado por inyección, la pared nominal, las proyecciones y los orificios y rebajes.
La pared nominal se refiere al espesor de la pared. El espesor de la pared en toda la pieza no debe variar en más del 10 por ciento. Los diferentes espesores de pared en la pieza de plástico moldeada por inyección son una de las principales causas de defectos en el producto. Al diseñar la pieza, se desea evitar paredes excesivamente gruesas, simplemente porque las paredes gruesas usan más plástico y son más caras de producir. Sin embargo, también hay un límite en cuanto a qué tan delgada puede ser la pieza. La resistencia de la pieza es función del espesor y el uso final del producto determinará la resistencia deseada. Algunas piezas de plástico moldeadas por inyección especializadas requieren refuerzo con fibra de vidrio o carbono.
Una proyección es un elemento de la pieza que sobresale del muro nominal, como las nervaduras de refuerzo. Las nervaduras no deben ser más gruesas que la pared nominal, de lo contrario pueden producirse marcas de hundimiento.
Los huecos y agujeros también son un elemento importante de diseño. La ubicación de los agujeros o huecos puede afectar significativamente la resistencia general de la pieza. Tratar de crear un orificio en el costado de una pieza es especialmente desafiante, y la necesidad de orificios laterales debe minimizarse en el diseño inicial.
Otro factor de diseño son las esquinas de la pieza. La forma en que el plástico entra y llena el molde es motivo de gran preocupación. Dado que el plástico derretido es un fluido, la dinámica de fluidos también dictará el diseño, en gran medida. Cuando fluye hacia el molde, es posible que el plástico tenga que rodear las esquinas. Los plásticos fluirán mejor si las esquinas están redondeadas. Los plásticos tirarán de una esquina afilada durante el proceso de enfriamiento y puede resultar una pieza defectuosa. La creación de un diseño de baja tensión con transiciones suaves dará como resultado una pieza más fuerte que es menos probable que se agriete o rompa.