Una soldadura es la unión de dos piezas de metal diferentes en un conjunto de soldadura. En otras palabras, una soldadura es lo que se produce cuando se sueldan entre sí diferentes piezas de metal. El diseño de un producto terminado se denomina perfil de soldadura. Un diseño de pieza soldada determina qué tipo de conjunto de pieza soldada se produce. Debe diseñarse teniendo en cuenta la función que debe realizar el metal cuando se suelda.
Hay varios tipos diferentes de soldadura y hay varios tipos de soldaduras. La soldadura por arco utiliza un arco eléctrico para fusionar un metal base o principal con el metal agregado. La corriente utilizada puede ser continua o alterna.
La soldadura electrosag se utiliza principalmente para soldaduras horizontales grandes en las que dos placas grandes deben soldarse juntas. Este tipo de soldadura se puede utilizar en la fabricación de grandes máquinas. La soldadura electrosag deposita el metal adicional o de soldadura en el espacio entre las dos piezas de metal que deben unirse.
La soldadura por arco metálico con gas, también conocida como soldadura con gas inerte metálico (MIG), es un tipo de soldadura que utiliza un gas para proteger el área que se está soldando. El proceso reduce la oxidación y permite soldar láminas de metal muy delgadas. También es relativamente fácil automatizar las soldaduras MIG, por lo que este tipo de soldadura se puede encontrar donde se utilizan métodos robóticos.
La soldadura con gas inerte de tungsteno (TIG), también llamada soldadura por arco de tungsteno con gas, genera el calor necesario para soldar el metal mediante el uso de electrodos de tungsteno como parte del arco. Se puede usar un alambre de relleno de metal y el gas suele ser una mezcla de argón y helio. La soldadura TIG se utiliza a menudo cuando las soldaduras deben ser delgadas, de alta calidad y con un buen acabado final.
Otro tipo de soldadura proviene de la soldadura por arco de metal blindado (SMAW). Este es uno de los métodos más antiguos para crear soldaduras. También es muy flexible y versátil para una variedad de proyectos de soldadura diferentes. En este tipo de soldadura, el calor generado funde el electrodo revestido y el metal que se suelda, creando una aleación de los metales soldados. Este tipo de soldadura se ve en tuberías, en construcción de barcos y en trabajos de construcción.
En la soldadura por arco de plasma (PAW), los electrodos y los gases ionizados crean un chorro de plasma muy caliente. El chorro de plasma se dirige al área de soldadura para fundir el metal. Este tipo de soldadura se utiliza cuando la velocidad es importante o cuando se requiere una soldadura más profunda.