El g?nero Octodon de roedores con forma de jerbo se centra en la naci?n de Chile, corriendo por la costa oeste de Am?rica del Sur. Aunque tres de los cuatro miembros de la familia (O. bridgesi, O. pacifica y O. lunatus) son especies amenazadas, el miembro restante del clan, Octodon degus, se puede encontrar en gran n?mero en las estribaciones de la Cordillera de los Andes, as? como en en tiendas de mascotas en todo el mundo. Los cient?ficos han estado particularmente interesados ??en este ?ltimo, llamado degus com?n durante d?cadas, estudiando su orden social comunitario, habilidades de coordinaci?n altamente desarrolladas y relojes internos extra?os.
Aunque su aspecto es similar, cada especie de Octodon ocupa un nicho ligeramente diferente en Chile y sus alrededores. El lunatus, o degus de dientes de luna, tiende a vivir a lo largo de las costas rocosas del Pac?fico. Pacificus es nativo solo de la peque?a isla Mocha, frente a la costa de Arauca. Pegados a las monta?as est?n los clanes degus y bridgesi. El bridgesi, o degus de Bridges, se extiende a trav?s de los Andes hasta Argentina, mientras que degus se queda solo en el lado occidental de las monta?as de Chile.
Seg?n la Uni?n Internacional para la Conservaci?n de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), el degus com?n se considera una especie de menor preocupaci?n, en gran parte debido a su prevalencia tanto dentro de Chile como en las jaulas de mascotas del mundo. Las otras tres especies de Octodon, sin embargo, enfrentan mayores desaf?os. A partir de 2011, la UICN considera que O. pacificus es una especie «en peligro cr?tico», O. bridgesi «vulnerable» y O. lunatus «casi amenazado». La deforestaci?n debida a la agricultura o al desarrollo se atribuye ampliamente a la mayor?a de estos descensos.
La mayor?a de las especies de Octodon son nocturnas, aunque el degus com?n es diurno, lo que significa que duerme por la noche. Tal vez esto y la gran cantidad de especies es la raz?n por la cual los cient?ficos han optado por estudiarlos m?s. Estos animales se han utilizado para comprender mejor el sistema circadiano com?n a los mam?feros. Esto permite que las se?ales ambientales estimulen cambios biol?gicos como la ovulaci?n o incluso cambios en los patrones de sue?o, cambiando de h?bitos nocturnos a diurnos. Un estudio incluso determin? que los degus ven luz ultravioleta, lo que permite que su orina brille y sirva como una gu?a.
El orden social y las costumbres de degus se centran en la madriguera, que es otro foco de estudio zool?gico. Seg?n el Museo de Zoolog?a de la Universidad de Michigan, unos pocos hombres y varias mujeres a menudo comparten una sola madriguera, utilizando cadenas de excavaci?n organizadas para crear un sistema complejo de rutas de escape. Las madres no solo participan en la lactancia materna de los beb?s, sino que los hombres pasan tiempo acurrucados con los muy peque?os, sin ning?n infanticidio observado.