Un parche de Graham define un procedimiento quirúrgico para cerrar una abertura en el duodeno causada por una úlcera péptica. La técnica lleva el nombre de un médico canadiense que utilizó con éxito un colgajo de piel dentro de la cavidad abdominal para reparar úlceras perforadas. Este trozo de tejido graso, llamado epiplón, cuelga del estómago y se extiende hasta el abdomen, cubriendo los intestinos. El epiplón está cubierto con la misma membrana que se encuentra dentro del estómago.
Los cirujanos que realizan el parche de Graham, también llamado parche de epiplón, hacen una incisión a través del estómago para acceder al duodeno perforado. Cualquier ácido que se filtre a la cavidad abdominal se succiona. Una vez que el médico encuentra la sección del intestino dañada, pasa trozos de material de sutura a través de cada extremo de la abertura. Un parche de Graham pasa por el área perforada antes de que las suturas desatadas se coloquen sobre el parche y se aten. Esta técnica sella el orificio para evitar que los ácidos digestivos y las bacterias se filtren al abdomen.
El duodeno representa la primera sección del intestino delgado que sale del estómago. Esta amplia sección del sistema digestivo, con forma de herradura, contiene ácidos que descomponen los alimentos para que el cuerpo humano los utilice como nutrientes. Si existe demasiado ácido, se puede desarrollar una llaga, llamada úlcera duodenal o úlcera péptica. Cuando la llaga atraviesa la pared del órgano, puede causar peritonitis, una inflamación relacionada con la entrada de bacterias en la cavidad del estómago.
La peritonitis a veces indica una emergencia médica que requiere una cirugía inmediata para evitar que el paciente entre en estado de shock. La técnica del parche de Graham se puede realizar mediante cirugía laparoscópica, que puede resultar tan exitosa como abrir el abdomen, pero generalmente produce una recuperación más rápida. En algunos casos, el parche de Graham cierra la perforación en una situación de emergencia, y la peritonitis se trata posteriormente con medicación.
La mayoría de las úlceras pépticas provienen de la bacteria H. pylori en el duodeno. La medicina moderna condujo al desarrollo de fármacos para eliminar estas bacterias y curar las úlceras pépticas, lo que hace menos probable la necesidad de reparar el parche de Graham. Las elecciones de estilo de vida, incluido el uso de cigarrillos y alcohol, también pueden causar úlceras. El estrés puede aumentar el riesgo de desarrollar una úlcera, junto con el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como la aspirina y analgésicos similares.