Plombage es un tratamiento que se utilizó para la tuberculosis desde la década de 1930 hasta la de 1950. Con la llegada de los antibióticos para tratar a los pacientes con tuberculosis, se abandonó el plombage como método de tratamiento. Dado que podría causar complicaciones considerables para el paciente, probablemente esto fue lo mejor, aunque los médicos notaron algunos resultados positivos como resultado de este tratamiento. Las revistas médicas contienen una serie de relatos de pacientes 50 años o más después del parto que desarrollaron cánceres, infecciones y otros problemas como resultado directo del tratamiento.
Este enfoque de tratamiento fue parte de una técnica conocida como terapia de colapso. Los médicos teorizaron que las lesiones causadas por la tuberculosis nunca tuvieron la oportunidad de curarse porque el pulmón funcionaba constantemente. Pensaron que el colapso del lóbulo superior del pulmón le daría la oportunidad de descansar, lo que permitiría que las lesiones se curaran. Inicialmente, la terapia de colapso se realizó forzando el ingreso de aire al espacio pleural que rodea el pulmón para forzar el colapso del lóbulo, pero esto requirió reinyecciones periódicas de aire.
En plombage, el lóbulo se colapsó y luego se colocó un material como cera, bolas de lucita o bolas de plástico para mantener el lóbulo en un estado colapsado. A veces denominada «plombage de pelota de ping pong», la técnica a veces provocaba complicaciones como fístula, infección y hemorragia. Estas complicaciones palidecieron en comparación con las complicaciones a largo plazo del plombage. En las décadas de 1990 y 2000, los pacientes que habían recibido terapia plombage presentaron cánceres e infecciones graves que estaban relacionadas con los materiales que aún estaban dentro de sus pechos.
Las revistas médicas del apogeo del plombage documentan las diversas técnicas utilizadas y sus resultados. Los médicos informaron resultados positivos de la terapia de colapso, lo que alentó a otros médicos a elegir este tratamiento quirúrgico para la tuberculosis para sus propios pacientes. Sin embargo, una vez que se introdujeron los medicamentos antituberculosos, los médicos tenían un método mucho menos invasivo para tratar esta enfermedad y el plombage rápidamente cayó en desgracia.
Después de que la terapia cayó en desuso, era más probable que los radiólogos la encontraran, en forma de formas fantasmales en las películas de radiología causadas por los objetos utilizados para mantener el pulmón colapsado, y de hecho, estas películas a veces se usaban como rompecabezas médicos o de diagnóstico para médicos. a los estudiantes para que les den ejemplos de los tipos de cosas que podrían encontrar en la práctica de la medicina. La tuberculosis sigue siendo una amenaza y han surgido varias formas resistentes a los medicamentos en todo el mundo, lo que complica las terapias con medicamentos que alguna vez se mostraron tan prometedoras. Los investigadores en el desarrollo de fármacos y el tratamiento de la tuberculosis rara vez se adelantan a esta enfermedad por mucho tiempo.