Una tarta de crema de afeitar está pensada como un objeto que se utiliza para la comedia o la burla, y en realidad no pretende ser un postre comestible como otros tipos de tarta. Se puede crear con una base, aunque todo lo que se necesita es un molde para pastel de hojalata liviano, que luego se llena con crema de afeitar. El propósito previsto es crear algo que se parezca a un pastel de crema, pero que no tenga la posibilidad de estropearse. Un pastel de crema de afeitar no es necesariamente peligroso, aunque se pueden producir lesiones como resultado de que alguien se «pied» y los ingredientes de alguna crema de afeitar pueden causar irritación de los ojos.
El uso más común de un pastel de crema de afeitar es en la comedia, donde a menudo es un accesorio que se arroja a la cara de alguien. Esto provoca un «chapoteo» audible y visible cuando la crema de afeitar explota debido a la presión de la sartén que golpea la cara del objetivo. Tal colisión no se realiza a la velocidad suficiente como para lastimar a una persona, sino que hace que el objetivo parezca ridículo ya que su cara se cubre con crema de afeitar después. Debido a esta apariencia cómica, algunos activistas han utilizado estos objetos para hacer que los políticos o celebridades parezcan ridículos, golpeándolos con un pastel durante un discurso u otro evento público.
Se puede hacer un pastel de crema de afeitar con bastante facilidad, simplemente usando un molde para pastel de hojalata liviano y llenándolo con una cantidad adecuada de crema de afeitar. Esta crema puede provenir de una lata u otra fuente, aunque algunas personas prefieren usar agua y jabón para hacer la suya propia. Si bien la masa de pastel no es realmente necesaria en el molde, se puede incluir para un pastel más completo. El efecto general está destinado a crear algo que se parece a un pastel de crema batida, pero que usa crema de afeitar en su lugar.
La crema batida no se usa por varias razones diferentes, incluido el hecho de que puede manchar la ropa y, a menudo, es más cara que la crema de afeitar. Dado que la crema batida es un producto lácteo, también puede volverse rancia, mientras que un pastel de crema de afeitar no contiene lácteos. Sin embargo, el uso de un pastel de crema de afeitar no está exento de consecuencias, como la posibilidad de lesiones cuando alguien intenta esquivar o desviar dicho pastel. Los ingredientes de las cremas de afeitar comerciales, como el mentol, también pueden causar irritación ocular y nasal, que normalmente no causa ningún efecto a largo plazo, pero puede ser doloroso.