Pegaso es el caballo alado de la mitología griega, que tiene prácticamente más mitos de origen que plumas en sus alas, y sigue siendo un símbolo imborrable de vuelo, fuerza e inspiración. Las palabras griegas asociadas con Pegaso pueden relacionarse con el relámpago y con la idea de brotar. Dado que a menudo se lo asocia con las Musas y, a veces, es el portador de un alivio para Zeus, ambas ideas se combinan para representar simbólicamente destellos de inspiración, especialmente en las artes.
El concepto de un caballo alado puede originarse en la mitología egipcia y, por lo tanto, es anterior a los mitos de origen griego, pero hoy en día los pegasos (pl.) Se consideran exclusivamente griegos. Dos de los mitos más comunes de la creación de Pegaso son que fue creado con la sangre de Medusa después de que el héroe Perseo la decapitara, o que es el hijo de Medusa y Poseidón, y hermano de Chryasaor, un gigante. El mito de que Pegaso fue creado por Zeus y se lo dio como compañero a Hércules, es en gran parte un invento de Disney para su caricatura de Hércules.
En cambio, Pegaso a menudo está conectado con dos héroes, Perseo y Belerofonte. Algunos mitos sugieren que Atenea le dio el caballo a Belerofonte como regalo después de haberlo encontrado y domesticado. Otras leyendas nombran a Belerofonte como el descubridor de Pegaso y su domador. Se dice que Belerofonte y Perseo en diferentes relatos tuvieron la ayuda de Pegaso para derrotar a las Amazonas y la Quimera. En algunos mitos, Atenea le da el caballo a Perseo; este es el relato más moderno que se da en la película Furia de titanes de Ray Harryhausen, aunque debe entenderse que los escritores de la película se tomaron una libertad considerable con la mitología griega.
En años posteriores, después de ayudar a los héroes, se dice que Pegaso vivió en el Monte Olimpo, al servicio de Zeus o alternativamente sirvió como el monte de Eos, la diosa del amanecer. Se casó, y él y su esposa Euippe, tuvieron hijos y comenzaron la carrera de caballos voladores. A pesar del origen de los pegasos, no son criaturas inmortales, pero Zeus buscó honrar el servicio de Pegaso colocándolo en las estrellas. Por lo tanto, tenemos la hermosa constelación de Pegaso, que forma un cuadrado, con líneas que salen desde la parte superior izquierda y la parte inferior derecha para parecerse ligeramente a un caballo pastando. Se necesita un poco de imaginación para visualizar la constelación conectada a la bestia mítica.
Las representaciones de caballos alados proliferan en la cultura occidental. Los griegos los usaban en monedas y Exxon Mobil usa un caballo alado como símbolo. Una versión interesante del mito de Pegaso es la creación por parte de JK Rowlings de thestrals, caballos alados invisibles que son carnívoros, pero en realidad se comportan bastante bien. Solo pueden ser vistos por personas que han visto la muerte, y de esta manera Rowling reinventa el mito de Pegaso y hace referencia a las historias de origen más espantosas del mito. Los thestrals, sin embargo, carecen de la belleza y majestuosidad de los pegasos, aunque son bastante útiles cuando se los domestica.