La Fuerza es un concepto desarrollado por George Lucas para sus películas de Star Wars. En el mundo de Star Wars, existe en todos los seres vivos y algunas personas demuestran ser más hábiles para percibirlo o manejarlo. Se divide en un lado oscuro y uno claro. Dar paso a las emociones, particularmente al miedo, la ira y la desesperación, hace que una persona sea susceptible al lado oscuro. El control rígido de las emociones y un sentido de desapego del mundo y las posesiones mundanas, muy parecido al que se propugna en el budismo, hace que una persona sea un mejor vehículo para el lado luminoso.
El concepto de la Fuerza de Lucas se centra en la idea de que no es ni bueno ni malo. Más bien, cómo alguien lo usa determina cómo lo cambiará personalmente y cómo determinará su destino. Para la orden Jedi, el objetivo de usar la Fuerza es permitir que fluya libremente a través de uno, sin ceder a su uso con ira u odio. Las personas que usan el lado oscuro, llamados señores Sith, lo manipulan para sus propios fines. Los Sith lo ven como una herramienta, mientras que los Jedi lo ven como «el camino».
Se puede hacer una analogía entre el lado claro y oscuro de la Fuerza y las diferentes ideas de la religión cristiana y las religiones basadas en la magia, como explicó Joseph Campbell. En el cristianismo, una persona ora por lo que desea, como sujeto de Dios, que no está bajo su control. En la magia, la gente intenta manipular a los dioses o al universo para que hagan lo que quieran. Así, los Jedi son comparables a la idea del cristianismo, recibiendo, mientras que los Sith son comparables a las creencias basadas en la magia al tomar.
Los Sith y los Jedi deben rendirse a algo para poder manipular la Fuerza. Para los Jedi, la rendición es solo ante la Fuerza. Los Sith, por otro lado, se rinden a las emociones de ira, odio y miedo, ya que esto los hace más poderosos en el lado oscuro. Una persona que se rinde a sus emociones es probable que sea «seducida por el lado oscuro». La seducción parece más centrada en la seducción de emociones negativas que en la Fuerza misma.
En Star Wars: The Phantom Menace, Lucas amplía su idea de la Fuerza al sugerir que todas las personas, y todas las cosas, tienen microorganismos especiales presentes en ellos, llamados midiclorianos. Un recuento de midiclorianos más alto, probado mediante un simple análisis de sangre, da la capacidad de manejar la Fuerza. En el Episodio Uno, Maestro Jedi, Qui-Gon Jinn analiza la sangre de Anakin y descubre que tiene una mayor cantidad de midiclorianos que incluso Yoda. Este conocimiento persuade a Qui-Gon para que entrene a Anakin como Jedi, a pesar de que Anakin es técnicamente demasiado mayor para comenzar a entrenar.
La mención de midiclorianos no se hace en la primera trilogía de Star Wars, que en realidad cubre un período posterior en el mundo de Star Wars. Se sugiere en los episodios cuatro al seis que la capacidad de manejar la Fuerza puede ser en parte genética. Tanto Luke como Leia heredan su habilidad de su padre Anakin.
La Fuerza se puede usar de numerosas formas y ciertos tipos de usos son considerados inadmisibles por la orden Jedi. Por ejemplo, matar con él por cualquier otro medio que no sea para proteger o defender a los demás oa uno mismo es un camino hacia el lado oscuro. De hecho, cuando Luke debe enfrentarse a su padre al final de El regreso del Jedi, su objetivo no es matar a su padre, sino prevalecer sobre el persistente sentido del bien de su padre, enterrado durante mucho tiempo por muchas malas acciones. El Emperador, al presenciar esta batalla, insta a Luke a controlar su ira y matar a su padre, lo que efectivamente convertiría a Luke en un Sith.
Los Jedis tienden a usar la Fuerza para defender y proteger, para mover objetos con sus mentes, para leer mentes, para sentir el futuro e influenciar a los débiles mentales. Los Jedis también pueden usarlo para vivir eternamente. Los Sith lo usan, especialmente los rayos oscuros, para matar, mutilar, dañar y destruir. Pueden emplear la telequinesis, la lectura de la mente y la influencia de la mente como los Jedis, pero son un orden caótico que se enfrentará fácilmente en las luchas de poder.