A menudo denominado simplemente geranios o cigüeñas, un pelargonium perfumado es en realidad una de las muchas especies dentro del género Pelargonium, que comparte la familia Geraniaceae con el género separado Geranium. El pelargonio perfumado tiene varios usos, como hacer popurrí y como aromatizantes de té o alimentos. Los perfumistas también utilizan los aceites destilados de las plantas, especialmente Pelargonium graveolens, que es la variedad con aroma a rosas. Estas plantas perennes con flores se encuentran entre las plantas más populares para el hogar y el jardín, y funcionan bien en macetas, cestas colgantes o camas.
Hay varias variedades de pelargonium perfumado, que incluyen menta, almendra y manzana. Se desarrolló una variedad que produce aceite de citronela para ayudar a repeler a los mosquitos. Las flores vienen en una gran variedad de colores y tienen una amplia gama de tipos de follaje. Sin embargo, la siembra, la propagación y el cuidado del pelargonium perfumado son consistentes en todas las variedades.
Las plantas se pueden cultivar tanto en interiores como en exteriores cuando se proporcionan las condiciones adecuadas. Prosperan en condiciones de mucha luz, prefiriendo de seis a ocho horas de luz solar por día. Las condiciones ideales del suelo deben tener un buen drenaje, una aireación adecuada y ser levemente ácida con un pH no inferior a 5.5. Se desaconseja el riego por encima de la cabeza para minimizar el desarrollo de enfermedades. Generalmente se recomienda fertilizar regularmente para mantener un buen nivel de nitrógeno en el suelo.
Al plantar al aire libre, hágalo después de que haya pasado toda posibilidad de heladas. Elija macetas de al menos 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm) y trasplante el pelargonium perfumado en macetas más grandes si la planta comienza a marchitarse entre riegos. Una capa de mantillo ayudará a las plantas con camas a conservar el agua y las protegerá de las fuertes lluvias.
Para mantener las características de un pelargonio perfumado específico, se puede clonar o propagar tomando esquejes de una planta madre que se haya mantenido algo seca durante varias semanas. Los esquejes deben tomarse de las puntas de las ramas en crecimiento y tener de 3 a 4 pulgadas (aproximadamente de 8 a 10 cm) de largo. Una vez que se recortan las hojas de la base del esqueje, se pueden colocar en el medio de elección, regar y proporcionar luz indirecta hasta que se forme un sistema de raíces. La propagación también se puede lograr germinando las semillas de un pelargonio perfumado. La floración ocurre típicamente de 95 a 110 días después de la germinación.
Las enfermedades y los insectos pueden ser problemas con el pelargonium perfumado, como con cualquier planta. Las enfermedades que ocurren con mayor frecuencia incluyen manchas foliares bacterianas o fúngicas, pudrición del tallo e hidropesía. El riego adecuado evitará muchos problemas de enfermedades. Aunque pueden controlarse con insecticidas u otros medios más naturales, los insectos como los pulgones y las orugas suelen infestar las plantas. Las moscas blancas, los ácaros y las babosas son plagas adicionales que pueden necesitar ser controladas.