Un pescante es un tipo de estructura metálica, que se encuentra más comúnmente en los barcos, con un brazo que se extiende sobre el costado de la nave para que pueda bajar los elementos a la cubierta de abajo. También se puede utilizar en la construcción de edificios. El término también se puede usar para describir un brazo de metal con un cabrestante que eleva y baja mecánicamente elementos de un lugar a otro.
Los pescantes se usan más comúnmente para mover botes, aunque también pueden levantar carga y anclas. También se pueden usar para bajar un trapecio de mantenimiento sobre el costado de la embarcación. Hay cuatro tipos comunes de pescante: cuadrático mecánico, gravedad de pivote único, pista de rodillos de gravedad y caída libre.
Los pescantes de gravedad de pivote único son uno de los tipos de pescante más populares. Tienden a tener un diseño simple y pocas partes, lo que facilita su adaptación a diferentes tareas. Este tipo también puede acomodar una amplia gama de tipos y tamaños de plataformas.
El pescante de pista de rodillos de gravedad se usa con mayor frecuencia con cubiertas de paseo marítimo, que generalmente consisten en pasarelas abiertas de puerto a popa en ambos lados del barco. Suelen tener dos brazos y tienden a ser más ligeros que otros tipos de pescantes.
Los cuadrantes mecánicos son el estilo más antiguo de pescante. Por lo general, se giraban a mano y dependían de las poleas y el equilibrio para funcionar correctamente. Aunque ya no son el tipo dominante de pescante, los cuadrantes mecánicos todavía se usan en los tiempos modernos.
Los pescantes de caída libre se encuentran entre los diseños más nuevos. Tienen mecanismos de acción rápida que permiten que los artículos caigan al agua mientras se mantienen alejados del costado del bote. Estos se usan casi exclusivamente para arrojar botes salvavidas al agua. Las rampas que se extienden desde el extremo del bote sirven para un propósito similar y ocasionalmente pueden reemplazar pescantes en una embarcación.
Hay varias otras variedades de pescantes más especializados. El estilo de energía almacenada tiene una fuente de energía independiente que puede ser útil en áreas donde comúnmente ocurren cortes de energía. Los estilos de marco en A tienen una estructura metálica que se extiende alrededor de los lados del elemento que se mueve. Los pescantes voladizos tienen una forma simple y cuadrada que se extiende desde la cubierta del barco y sobre el muelle. El estilo superior se parece al voladizo, pero funciona a través de un mecanismo telescópico más complejo. También hay pescantes de grúa que tienen un alcance extendido que funciona bien con cargas y embarcaciones más grandes.