Un piloto de helicóptero comercial es alguien que primero se ha entrenado para volar un helicóptero y ha obtenido una licencia de piloto privado. Por lo general, se requiere más entrenamiento de vuelo, incluido el tiempo de vuelo en el aire y el paso de una prueba extensa para obtener una Licencia de Piloto Comercial para helicópteros [CPL (H)]. Algunos pilotos de helicópteros comerciales se han entrenado en las fuerzas armadas, pero muchas personas completan el entrenamiento en escuelas de vuelo civiles y pagan el entrenamiento ellos mismos.
Por lo general, un piloto de helicóptero comercial podrá elegir entre una variedad de trabajos una vez calificado y experimentado. Sin embargo, los pilotos de helicópteros comerciales recién calificados pueden tener dificultades para obtener trabajo inicialmente hasta que haya registrado una gran cantidad de horas de vuelo. Los nuevos pilotos comerciales a menudo también obtienen una calificación de instructor y ganan experiencia al enseñar a otros a volar helicópteros. Si tiene suerte, el nuevo piloto de helicóptero comercial puede obtener trabajo realizando vuelos de placer o charter, o en países como Australia, donde la recolección de ganado en helicóptero es una opción popular.
Una vez que un piloto de helicóptero comercial tenga más experiencia, es probable que haya una variedad de trabajos disponibles, dependiendo de dónde viva en el mundo. Un piloto de helicóptero comercial puede trabajar para la policía, volar una ambulancia aérea, realizar misiones de búsqueda y rescate, o hacer un trabajo médico de emergencia. En algunos países, los trabajos podrían incluir patrullaje de oleoductos, trabajo con animales salvajes o vuelos de alquiler para VIP. Los helicópteros se utilizan para transportar a los trabajadores hacia y desde las plataformas petroleras, y se utilizan en la industria del ocio para vuelos de placer y viajes de turismo.
Sin embargo, hay desventajas en este estilo de vida. Un piloto de helicóptero comercial generalmente no está tan bien pagado como su equivalente de ala fija, que probablemente trabajará para las principales aerolíneas. Pocas posiciones de vuelo rotativas ofrecen seguridad laboral, y el piloto de helicóptero comercial generalmente debe estar preparado para viajar a donde hay trabajo, lo que dificulta la vida familiar. Muchos de los trabajos son difíciles y peligrosos; por ejemplo, los pilotos de helicópteros de búsqueda y rescate a menudo trabajan en condiciones climáticas adversas y en horas extrañas.
Es raro que alguien se convierta en un piloto de helicóptero comercial por el dinero. Por lo general, un individuo obtiene una licencia de helicóptero porque le encanta volar aviones rotativos flexibles. Para algunos, tener un helicóptero para un escritorio y el cielo para una oficina son los mejores beneficios adicionales.