Los grifos de tubería se utilizan para crear un sistema de roscado dentro de una tubería hueca. Estos grifos son generalmente la herramienta aceptada para este propósito. Hay pocas, si las hay, otras herramientas diseñadas para hacer ese trabajo en particular.
En aplicaciones de mecanizado mecánico y accesorios de tuberías, de vez en cuando es necesario enroscar el extremo de una tubería en el interior. Esto se hace para crear un extremo receptor o hembra de la tubería. Cuando surgen estas situaciones, generalmente solo hay una pieza particular de equipo de mecanizado que se utiliza para crear las roscas en cualquier tubería metálica: un grifo de tubería, también conocido como un macho de roscar.
Un grifo de tubería generalmente está hecho de acero endurecido o alguna forma de aleación de acero que lo hace más duro que la mayoría de los metales con los que están hechas las tuberías comunes. Esto se debe a que cuando el grifo de la tubería se inserta en el extremo del tubo, debe girarse y debe aplicarse presión al grifo o no cortará correctamente la rosca de la tubería. Las ranuras de corte de roscas en el extremo labrado del grifo de la tubería tienen canales o huecos en ellas que permiten la recolección del material cortado, por lo que el usuario puede desecharlas cuando la rosca se corta en la pared interior de la tubería.
El diseño del otro extremo del grifo de tubería generalmente depende del fabricante. Algunos grifos de tubería se consideran manuales, lo que significa que tienen un eje de acero que tiene un extremo para cortar y el otro para un mango. Esto permite cortar el hilo a mano con el uso de una sierra de mano.
A otros modelos más recientes de machos de roscar para tubos se les ha dado un extremo mecanizado para roscar. El otro extremo tiene forma de orejeta o tuerca. Esto permite que el grifo de la tubería se ajuste a una herramienta de algún tipo, como un dispositivo motorizado o una herramienta manual simple que se puede utilizar para girar el grifo en la tubería.
El aspecto más importante del uso del grifo de la tubería es garantizar una entrada uniforme o «vertical» al extremo de la tubería. Esto es importante porque si la rosca se corta en el extremo de la tubería de manera desigual, cuando el extremo macho de la tubería se gira hacia la rosca, no permitirá una conexión recta. Luego, los dos tubos se unirían en ángulo.