Un grifo cónico es un instrumento de corte estrecho que se utiliza para producir un orificio roscado en superficies metálicas, de madera o de plástico, de modo que luego se pueda colocar un tipo de tornillo o perno dentro del objeto perforado. El diseño de un grifo cónico comienza en un punto estrecho y aumenta gradualmente su tamaño para permitir un corte suave y gradual. Es común que un macho cónico tenga entre ocho y 10 secciones roscadas para maximizar la efectividad incluso contra componentes muy duros como el acero de aleación o el hierro.
Este movimiento de corte se realiza normalmente a mano o con la ayuda de una herramienta manual para garantizar una precisión equilibrada y precisa durante todo el proceso. Una vez completada, la superficie perforada a menudo se sigue con un grifo intermedio o de fondo para aumentar la circunferencia total del orificio roscado que se está creando. Una de las herramientas más comunes que se usan junto con un macho de roscar cónico es una llave en T, ya que permite distribuir una presión uniforme a través de la superficie mientras agrega el par de torsión muy necesario para mantener el corte preciso.
Los machos de roscar cónicos son comúnmente utilizados por trabajadores de la construcción y contratistas generales cuando el uso de herramientas eléctricas está prohibido o no está disponible. Otros los prefieren porque el proceso asegura que se cortará una sección completamente uniforme donde otros métodos pueden fallar. Este método ha sido popular desde principios del siglo XIX, cuando los trabajadores creaban un grifo cónico en el sitio de trabajo que era adecuado para la tarea en cuestión. Aunque se dispone de métodos más convencionales, los profesionales de todo el mundo siguen utilizando el grifo cónico.
Una de las desventajas de operar un grifo cónico es el requisito de contragire con frecuencia el dispositivo para permitir la posibilidad de que se eliminen las virutas internas. Este proceso debe repetirse con frecuencia para liberar la mayor tensión posible y garantizar que se cree un orificio simétrico, pero cada vez que se expulsa el grifo de la tubería cónica, también aumentan las posibilidades de error. Solo por esta razón, se instruye a muchos principiantes para que utilicen una máquina herramienta que proporcione suficiente par para eliminar la necesidad de sincronizar los contadores con frecuencia durante todo el proyecto. Sin embargo, un grifo cónico se puede encontrar generalmente dentro de la caja de herramientas de casi cualquier artesano experto, y a menudo tiene éxito cuando fallan los métodos convencionales más comunes.