Muchas compañías de telefonía celular brindan un servicio llamado plan de datos para teléfonos inteligentes para los clientes que tienen teléfonos inteligentes. Los planes de teléfonos inteligentes difieren de los planes básicos de teléfonos celulares. Los planes de telefonía celular ofrecen servicios de mensajes de texto y voz. Un plan de datos para teléfonos inteligentes ofrece un plan de voz y un servicio de mensajes de texto con un plan de acceso web adicional, también conocido como plan de datos. El plan de datos permite al usuario acceder al correo electrónico, navegar por Internet, acceder al servicio de posicionamiento global por satélite (GPS) y más.
Más sofisticado que un teléfono móvil, un teléfono inteligente es un pequeño dispositivo electrónico de mano que brinda al usuario la capacidad de enviar y recibir llamadas telefónicas y acceder a Internet. El teléfono inteligente puede tener una pantalla táctil o pequeños botones de texto que el usuario puede usar para administrar las diversas aplicaciones de Internet, como un navegador web o un programa de correo electrónico. Para acceder a Internet, el teléfono inteligente está equipado con un pequeño chip de datos que accede a los datos de una red celular conectada a Internet.
Los viajeros y quienes viajan diariamente pueden beneficiarse de los planes de datos de teléfonos inteligentes porque los planes son extremadamente convenientes para la navegación web móvil, el mapeo de ubicación en tiempo real y el correo electrónico. Los operadores de telefonía celular anuncian los términos del plan de datos en un nivel de precios organizado en asignaciones de ancho de banda. Por ejemplo, un operador puede ofrecer planes de datos de 2 megabytes, 1 gigabyte y 2 gigabytes, cada uno a un precio diferente. Los clientes suelen suscribirse a los planes de datos que mejor se adaptan a sus necesidades móviles. Si un cliente usa más ancho de banda del que permite su suscripción, generalmente recibe una multa por uso excesivo y se le cobra en consecuencia.
El costo del plan de datos de un teléfono inteligente puede ser una tarifa adicional agregada a los cargos normales del servicio de telefonía móvil. Para reducir los cargos de penalización por uso excesivo, que pueden ser bastante costosos, el usuario a menudo puede descargar el correo electrónico y otro material web mientras está conectado a una red inalámbrica, como una red doméstica o un punto de acceso Wi-Fi público gratuito. Es posible que la actividad de Internet de un teléfono inteligente en una red inalámbrica, cuando sea posible, no cuente para el uso del plan de datos. Por lo tanto, conectarse a una red inalámbrica puede ahorrar dinero.
Al elegir un plan de datos, se deben considerar cuidadosamente los distintos planes y cargos por uso excesivo. Un viajero frecuente puede preferir un plan de datos más grande y costoso que le permita un servicio de Internet sin preocupaciones sin preocuparse por las costosas tarifas por excedente. Un usuario ocasional que revisa su correo electrónico o que navega con poca frecuencia en la Web podría beneficiarse de un plan de datos más pequeño con un costo menor. Los operadores de telefonía celular suelen estar más que felices de ayudar a los posibles clientes a examinar los distintos tipos y niveles de planes de datos de teléfonos inteligentes.