Una estación de cambio de energía es un objeto que puede tener una amplia variedad de formas y tamaños, hecho con el propósito de cargar uno o más dispositivos electrónicos. Estos están hechos principalmente con el propósito de poder organizar los muchos cables que se requieren para cargar cualquiera de los dispositivos en un momento dado. Hay muchos tipos diferentes de estaciones de carga que están diseñadas para adaptarse a los muchos tipos de dispositivos electrónicos que existen hoy en día para nuestra conveniencia.
En un nivel muy simple, una estación de carga de energía puede simplemente referirse a un área que está reservada para cargar dispositivos electrónicos para que todos permanezcan juntos y fácilmente accesibles. Una esquina de una encimera, por ejemplo, puede estar cerca de un tomacorriente, desde el cual se usa energía para cargar un teléfono celular, sistemas de juegos, reproductores de mp3, PDA y más. Esto se hace principalmente por conveniencia para mantener los cargadores y sus cables fuera del camino, pero alguien que esté interesado en dar un paso más hacia la organización puede estar interesado en un tipo más avanzado de estación de carga de energía.
Después de darse cuenta de que todos estos cables pueden ensuciarse bastante, especialmente en hogares con muchos teléfonos celulares, a alguien se le ocurrió la brillante idea de construir una estación de carga con servicio de valet. La estación de aparcacoches generalmente consta de una caja con varios compartimentos o estantes para almacenar dispositivos mientras están encendidos. Todos los cables desordenados se colocan en esta caja, y la única parte visible de ellos es el extremo que se conecta al dispositivo para cargarlo. Una estación de carga de energía con servicio de valet incluso podría estar hecha con una regleta de enchufes incorporada para conectar los cargadores, y también puede tener varias otras características como cajones, espacio para protectores contra sobretensiones y elegantes acabados de madera.
Una estación de carga también puede referirse a una fuente de alimentación que está diseñada para proporcionar energía a varios dispositivos con puertos de carga similares. Un ejemplo común es una estación de carga USB (Universal Serial Bus), o concentrador, que es un dispositivo que se conecta a una pared y tiene varios puertos USB para cargar cualquier dispositivo que contenga el tipo correcto de conexión. Otros concentradores de carga similares pueden contener características como tomas de corriente adicionales y pantallas LED que muestran cuánta energía tienen los dispositivos.
Algunas estaciones de carga, denominadas almohadillas de carga inalámbricas, están diseñadas para cargar dispositivos que funcionan con batería sin necesidad de cables. Como su nombre lo indica, consisten en una pequeña almohadilla en la que se colocan y cargan los dispositivos electrónicos, todo sin tener que enchufar ningún cable. Estos dispositivos utilizan inducción magnética para proporcionar energía a las baterías, que necesitan tener sensores conectados a ellos para que «sepan» cuando están en la estación de carga de energía inalámbrica.