Un plan de propiedad de acciones para empleados (ESOP) es un tipo de plan de jubilación que una empresa puede poner a disposición de sus empleados. Los participantes en el plan no pagan impuestos hasta que reciban los beneficios del plan, y una compañía puede ser elegible para ciertos incentivos financieros, como tasas impositivas reducidas a cambio de establecer el plan. Este tipo de plan se considera beneficioso porque actúa como un incentivo para los empleados, alentándolos a participar en actividades que harán que sus empresas se desempeñen bien porque se beneficiarán directamente cuando sus empresas prosperen.
En un plan de propiedad de acciones para empleados, una empresa establece un fideicomiso en nombre de los empleados. El fideicomiso se llena con acciones de la empresa o con efectivo que se puede utilizar para comprar acciones. Durante un período de tiempo, cada empleado de la compañía recibe un interés adquirido en el fideicomiso, y el monto del interés se basa en la antigüedad y la compensación. Como regla general, los empleados deben estar totalmente investidos dentro de los seis años.
Cuando un empleado abandona la empresa, se le da al empleado su participación en el fideicomiso, que la empresa puede volver a comprar al valor de mercado. En este momento, el empleado tendrá que pagar impuestos, ya que él o ella recibirá ingresos. El plan de propiedad de acciones de los empleados no pretende ser una fuente única de ingresos de jubilación, ya que es importante diversificar las inversiones de jubilación para garantizar la seguridad financiera, pero puede ser una parte importante de un plan de jubilación.
Este tipo de plan no es lo mismo que un plan de opciones sobre acciones para empleados. En este tipo de plan, los empleados pueden tener acciones en su empresa, en lugar de tener acciones para ellos en fideicomiso, y pueden ejercer el derecho de comprar acciones adicionales o vender sus acciones. Los planes de opciones sobre acciones permiten a los empleados recibir acciones como beneficios o compensación, y funcionan de manera diferente a un ESOP.
Los empleadores pueden usar un plan de propiedad de acciones de los empleados para recaudar fondos, pidiendo préstamos a un prestamista para llenar el fideicomiso. Los empleados con intereses creados en un plan de propiedad de acciones para empleados también pueden votar sus acciones, lo que tiene un impacto en la dirección y las políticas de la empresa. Los estudios parecen sugerir que las empresas que brindan esta opción a sus empleados pueden hacerlo mejor como resultado de una mayor motivación de los empleados, y que los empleados con acceso a dichos planes tienden a ahorrar más dinero para la jubilación.
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