Un plesiosaurio es una criatura prehist?rica del orden Plesiosauria. Aunque estas personas a menudo llaman a estas criaturas «dinosaurios», no eran, de hecho, dinosaurios, y los dos grupos de animales eran muy diferentes, con h?bitats y estilos de vida marcadamente diferentes. En general, se cree que el plesiosaurio est? extinto, aunque ocasionalmente aparecen en las noticias ejemplos ap?crifos de espec?menes vivos.
El t?rmino «plesiosaurio» significa «casi lagarto» en griego, y estos reptiles marinos tienen varios rasgos m?s estrechamente asociados con los reptiles terrestres. Se supone que se reprodujeron a trav?s de los huevos, posiblemente deposit?ndolos en la orilla o cerca de ella, y la evidencia sugiere que estas criaturas se extinguieron durante el evento de extinci?n Cret?ceo-Terciario, que se cobr? la vida de numerosas e inusuales especies de plantas y animales que no pod?an adaptarse a condiciones cambiantes en la Tierra.
Los plesiosaurios viv?an en el oc?ano, con cuerpos especialmente adaptados para nadar. Todos los ejemplos que hemos encontrado en forma de f?siles tienen cuerpos anchos, extremidades parecidas a aletas y colas cortas, y los bi?logos han sugerido que probablemente se movieron a trav?s del agua como los ping?inos. Se han descubierto muestras de plesiosaurios fosilizados de cuello corto y cuello largo, aunque la variedad de cuello largo es probablemente m?s famosa. Algunos ejemplos muy finos de esqueletos de plesiosaurio se pueden ver en muchos museos de historia natural.
Los restos fosilizados de plesiosaurios parecen indicar que los animales probablemente no pod?an nadar muy r?pido, pero pod?an nadar bien. Sus cuatro extremidades habr?an actuado como paletas, lo que facilitar?a a las criaturas girar r?pidamente sus cuerpos mientras buscan presas. La evidencia sugiere que los plesiosaurios probablemente se desplazaron por debajo de la superficie, esperando que las v?ctimas desprevenidas pasaran por encima, y ??luego los atraparon con sus mand?bulas extremadamente poderosas.
El plesiosaurio de cuello largo es de gran inter?s para algunos fan?ticos de las criaturas prehist?ricas. En muchos dibujos, los animales se representan con cuellos levantados, lo que sugiere que ten?an cuellos y cuerpos muy musculosos. Sin embargo, los bi?logos han sugerido que sus cuellos pueden no haber sido tan m?viles como la gente cree; El peso y el tama?o del cuello habr?an dificultado el movimiento. Otros se?alan a las jirafas, una criatura terrestre conocida por tener un cuello extraordinario, para demostrar las posibles formas en que los plesiosaurios podr?an haberse movido.