El monstruo del lago Champlain, generalmente conocido como Champ, es una criatura legendaria que algunos creen que vive en el lago Champlain cerca de Burlington, Vermont. Al igual que el monstruo del lago escoc?s de Loch Ness, Champ es considerado por los creyentes como un pariente perdido de los dinosaurios acu?ticos. Una foto de 1970 tomada por un fot?grafo aficionado muestra una gran criatura en el lago, pero si la fotograf?a es real, distorsionada o un enga?o sigue siendo un tema de gran debate.
Una supuesta historia temprana del Monstruo del Lago Champlain se le atribuye a Samuel De Champlain, fundador de Quebec y el hombre por el que se llama el lago. En 1609, se supone que De Champlain inform? haber visto un gran monstruo en el lago mientras luchaba contra los iroqueses a orillas del lago Champlain. No existe un registro real de este avistamiento, y muchos expertos creen que la historia es un enga?o.
En 1883, un sheriff local afirm? haber visto al monstruo, y su anuncio p?blico provoc? una oleada de otros testigos oculares de las misteriosas apariciones de Champ. Seg?n el reclamo del sheriff, el monstruo ten?a al menos 20 pies (6 m) de longitud. El fervor creci? como prueba del monstruo del lago Champlain, y el legendario showman PT Barnum ofreci? una recompensa de $ 50,000 d?lares estadounidenses (USD) por el cad?ver del animal.
Lo que muchos defensores de los campeones creen que es una prueba definitiva de la existencia del monstruo se produjo en forma de una fotograf?a tomada a fines de la d?cada de 1970 por una mujer llamada Sandra Mansi. La fotograf?a de Mansi muestra una imagen sorprendente de lo que parece ser una criatura parecida a un dinosaurio de cuello largo aproximadamente a 150 pies (45 m) de la orilla del lago Champlain. La Sra. Mansi fue testigo de la criatura con su esposo y sus dos hijos, y afirm? que mantuvo la cabeza fuera del agua durante unos cuatro a siete minutos antes de sumergirse bajo el agua. Los expertos est?n divididos sobre lo que la foto realmente muestra, algunos sugieren que la criatura en la foto est? distorsionada por el tama?o, y otros sugieren que es simplemente un toc?n de ?rbol flotante o un p?jaro grande.
Los creyentes en el Monstruo del Lago Champlain piensan que est? relacionado con el plesiosaurio prehist?rico, un reptil acu?tico con un largo cuello en forma de serpiente. Se cree que el plesiosaurio se extingui? como resultado de la extinci?n de KT, cuando muchos dinosaurios y otros animales primitivos murieron debido a un inmenso cambio ambiental. El monstruo del lago Champlain, para ser un plesiosaurio, necesitar?a ser un solo animal de 10.000 a?os o ser el resultado de un peque?o grupo de reproducci?n constante. La primera hip?tesis se considera improbable ya que no se sabe que ninguna criatura viva tanto tiempo, la segunda a menudo se descarta porque una poblaci?n reproductora activa probablemente se avistar? m?s a menudo.
Informaci?n reciente en 2003 y 2005 ha provocado un renovado inter?s en el Monstruo del Lago Champlain. Una grabaci?n de audio fue tomada en 2003 por un equipo de filmaci?n que trabajaba para Discovery Channel. La grabaci?n parece contener ecolocalizaci?n, una t?cnica utilizada por los delfines y algunas ballenas para encontrar comida y ubicar obst?culos. Se cree que la grabaci?n, aunque es similar a una beluga o orca, no proviene de ninguna especie que se sepa que viva en el lago.
En 2005, un video tomado por dos pescadores parece mostrar un animal justo debajo de la superficie de las aguas del lago. Aunque el video ya no est? disponible para el p?blico, las im?genes fijas parecen mostrar un animal que parece pez, delf?n o anguila, pero los creyentes afirman que es el esquivo Monstruo del Lago Champlain. Los expertos no pueden concluir lo que muestra el video, e incluso los propios pescadores no est?n seguros de qu? fue lo que filmaron.
Estudiar las leyendas de Champ es una b?squeda favorita de los criptozo?logos, personas que estudian animales no clasificados y posiblemente irreales. Al igual que con el Monstruo del Lago Ness, la gente completamente convincente de que Champ no existe probablemente nunca ser? posible. Los expertos en biolog?a marina afirman que el lago no podr?a mantener una poblaci?n reproductora de plesiosaurios, incluso si hubieran sobrevivido a la extinci?n de KT. Hasta el momento, los cient?ficos no han podido producir una explicaci?n acordada para la ecolocaci?n, la fotograf?a de Mansi o el video de 2005.