Un pólipo anal, también conocido como pólipo rectal, es un crecimiento anormal similar a un hongo que sobresale de la membrana mucosa que recubre el ano o el colon. Por lo general, comienza como un crecimiento microscópico y benigno, pero con el tiempo puede volverse maligno. Los pólipos deben identificarse y eliminarse lo antes posible. Los cuatro tipos de pólipos anales son inflamatorios, hiperplásicos, adenoma tubular o adenomatoso, y adenoma velloso o adenoma tubulovelloso.
Los pólipos anales inflamatorios son comunes en personas con enfermedad de Chrohn. En realidad, es una masa agrandada de membrana mucosa que se asemeja a un pólipo, pero en realidad no lo es. Esta masa es una reacción a algún tipo de inflamación crónica en el ano. Los pólipos inflamatorios son completamente benignos y no pueden provocar cáncer.
Los pólipos hiperplásicos presentan tejido canceroso de rápido crecimiento que podría potencialmente volverse maligno. Dado que un pólipo hiperplásico es pequeño, conlleva un menor riesgo de peligro. Debido a su tamaño, no se puede detectar mediante una colonoscopia convencional, lo que significa que un médico debe realizar una biopsia en su lugar.
Los adenomas tubulares o adenomas pólipos son la forma más común de pólipos anales y constituyen el 70% de todos los pólipos anales y rectales diagnosticados. Este tipo de pólipo se manifiesta sin ningún síntoma, lo que dificulta su detección. Para empeorar las cosas, los pólipos de adenomas crecen muy lentamente y pueden tardar años en volverse cancerosos, después de lo cual pueden ser fatales. Las personas con antecedentes familiares de adenoma tubular deben someterse a exámenes anuales de detección de cáncer de colon.
Un adenoma velloso, o adenoma tubulovilluous, pólipo está presente en solo el 15% de los casos, pero es el tipo de pólipo más peligroso. Es el pólipo de mayor riesgo y es un crecimiento mucho más grande y amenazante que los otros tipos de pólipos. A diferencia de los otros pólipos, los adenomas vellosos generalmente se adhieren directamente a la pared del ano, lo que los hace más difíciles de extirpar. La mayoría de los casos de adenoma velloso requieren cirugía.
El tratamiento de un pólipo anal difiere según el tipo de pólipo. Las personas pueden reducir su riesgo de crecimiento de pólipos si se realizan exámenes anuales de detección del cáncer y se ingieren más fibra y calcio. Agregar más calcio a la dieta puede reducir potencialmente el riesgo de desarrollar un pólipo en un 25%, pero un mayor nivel de calcio puede aumentar el riesgo de que una persona tenga otros cánceres.