Un portabobinas es un accesorio de costura que sostiene y almacena las bobinas de la máquina de coser. Aunque una máquina de coser típica tiene un cajón que contiene un puñado de canillas y otros accesorios de costura, la mayoría de las personas que cosen con regularidad encuentran que terminan con docenas de canillas cargadas con hilos de diferentes colores. Las bobinas son difíciles de almacenar porque son pequeñas y redondas; si no se almacena correctamente, el hilo de cada bobina comienza a desenrollarse, creando una masa de hilo anudado. En este caso, los portabobinas tienen el propósito principal de mantener una colección de bobinas organizada y contenida, eliminando así las colas de hilo que pueden causar un desorden. Aparte de los beneficios para la organización, un portabobinas, especialmente uno que tiene tapa, también mantiene las bobinas protegidas del polvo y la luz.
Los portabobinas se pueden fabricar comercialmente o a mano con una variedad de materiales, incluidos metal, madera, plástico y silicona. La forma en que se almacenan las bobinas dentro del portabobinas determina en gran medida la forma, pero hay variedades redondas, rectas y en forma de caja, por ejemplo. Aunque la mayoría de los portabobinas pueden almacenar muchos tipos de bobinas, algunos están diseñados para usarse con bobinas específicas. Por ejemplo, los portabobinas magnéticos son útiles para alguien cuya máquina de coser utiliza bobinas de metal. Los portabobinas magnéticos suelen ser rectos, con una ranura en la que se asientan las bobinas; en la parte posterior de la ranura, un imán atrae las bobinas de metal y las mantiene en su lugar.
Otro tipo popular de portabobinas tiene forma de rosquilla y está hecho de silicona. En este tipo de portabobinas se pueden utilizar bobinas de todos los materiales, que encajan perfectamente dentro de las paredes ligeramente cóncavas, lo que ayuda a evitar que el hilo se deshaga. Los portabobinas de silicona son livianos, tienen un precio razonable y vienen en una variedad de colores. A muchas personas les gusta comprar un portabobinas de silicona redondo para cada máquina de coser que poseen; esto alivia el problema de tratar de averiguar la máquina de coser en la que está destinada la bobina. Esto es importante porque las máquinas de coser utilizan diferentes tipos de bobinas y el uso de la bobina incorrecta puede causar daños sustanciales a una máquina de coser.
Un último ejemplo de portabobinas es una caja de bobinas. Las cajas de bobinas suelen estar hechas de plástico y contienen varias secciones, cada una destinada a contener una sola bobina. A diferencia de otros tipos de portabobinas, una caja de bobinas tiene una tapa que sirve para mantener el polvo y la pelusa lejos de las bobinas de la caja. El polvo y la pelusa que se acumulan en las bobinas expuestas se pueden transferir a la máquina de coser, provocando una acumulación que puede provocar problemas en la máquina.
Una caja de bobina es una lanzadera dentro de una máquina de coser que aloja la bobina. Este dispositivo facilita la manipulación del hilo. Un canillero a veces se denomina portabobinas.