Un pozo seco, también llamado sumidero, es un sistema pasivo de gestión de la escorrentía de agua. El pozo seco es un depósito subterráneo cubierto que generalmente está lleno de grava. Recibe y dirige el exceso de agua de escorrentía lejos de un edificio y permite que el agua se filtre bajo tierra en el suelo. Los pozos secos ayudan a controlar la escorrentía de aguas pluviales de techos, sótanos y otras estructuras. La cuenca del pozo seco está conectada a una tubería o una combinación de tuberías que recolectan y dispersan el exceso de agua lejos de los cimientos de la estructura.
Una tormenta moderada que golpea el techo de una casa de tamaño promedio puede producir más de 1,000 galones (más de 3,785 litros) de agua. Esta agua de escorrentía se vierte en el suelo que rodea la base. Si el suelo tiene un drenaje deficiente o la base tiene grietas o aberturas, el agua de escorrentía podría penetrar el sótano, provocando que se inunde y erosionando la resistencia de las paredes de la base. El pozo seco captura pasivamente el agua de escorrentía del techo antes de que el agua llegue al subsuelo de los cimientos y dirige el agua lejos de la estructura a través de un sistema de tuberías y cuencas.
Los pozos secos están situados en un área geográfica más baja que la estructura a la que sirven, como al pie de una pendiente, para permitir que la gravedad dirija el agua sin necesidad de equipo mecánico ni mantenimiento. Para obtener los mejores resultados, un pozo seco generalmente se encuentra a 15 metros (4.6 pies) o más de la estructura. La cuenca del pozo seco se coloca bajo tierra pero por encima del nivel freático. Un pozo seco rara vez es efectivo en suelos arcillosos compactados o suelos impermeables que están llenos de lecho rocoso o granito.
Hay otros sistemas de drenaje además del pozo seco para manejar el exceso de escorrentía de aguas pluviales. El drenaje francés es un sistema de pozo seco descubierto, generalmente instalado a lo largo del perímetro interior de las paredes del sótano para dirigir y expulsar la humedad del sótano. Un pozo negro es un sistema de pozo seco cubierto que dispersa las aguas residuales bajo tierra. Una cuenca de recarga, también llamada cuenca de infiltración, es un pozo descubierto o estanque abierto que recibe la escorrentía de aguas pluviales a través de una red de tuberías. La cuenca de recarga generalmente se usa en áreas urbanas como parte de un sistema más grande de gestión de inundaciones y escorrentías de aguas pluviales.