Un precio de factor es un constructo dentro de la teoría económica que mantiene el concepto de que el precio de venta establecido para un bien o servicio terminado se ve afectado por el gasto involucrado en la creación y fabricación de ese producto. La idea general es que se llega al precio del factor teniendo en cuenta todos los factores de producción. Existe alguna diferencia de opinión con respecto a si la demanda real del producto también juega un papel en la determinación de lo que se conoce como el factor o precio natural del bien o servicio, o si el precio se enfoca únicamente en los costos e incentivos que motivan Empresa para producir el producto.
Como herramienta en el proceso de la economía de la producción, el precio del factor a menudo puede ayudar en la tarea de determinar si la producción de un bien o servicio determinado vale el tiempo, el esfuerzo y los recursos necesarios para administrar el proceso de producción. El escrutinio de todos los factores que intervienen en el proceso, incluido el costo de las materias primas, la mano de obra y los gastos incurridos para operar la planta en la que se producen los bienes, proporcionará pistas valiosas sobre el valor del producto final, al menos en términos de cuánto ha invertido la compañía en cada unidad producida. A partir de ahí, la idea es determinar qué precio debe establecerse para que el costo de producción se cubra adecuadamente. Si ese precio es más alto de lo que soportará el mercado, entonces la producción continua de ese bien es infructuosa, ya que no dará como resultado la capacidad de recuperar esa inversión, y mucho menos generará ganancias de la venta de las unidades producidas.
Existe alguna diferencia de opinión con respecto al precio del factor, y es si la demanda del consumidor realmente entra en la determinación de ese precio. Una escuela de pensamiento sostiene que la demanda del consumidor realmente no afecta el factor o el precio natural, aunque será muy importante en términos de establecer el precio minorista de los productos terminados. Un proceso de pensamiento diferente establece que la demanda del consumidor tiene un impacto indirecto en el precio del factor, ya que el volumen de producción está determinado por esa demanda. Si la producción de un buen producto dado resulta en un menor costo por unidad producida cuando ese producto se fabrica en volúmenes más altos, esto significaría que una menor demanda daría como resultado un precio de factor más alto, mientras que una mayor demanda resultaría en una mayor producción que ayuda a baje el precio del factor.
Con cualquiera de las dos aplicaciones, las compañías harían bien en considerar el precio del factor como una herramienta para ayudar a determinar si la producción continua de un producto determinado es viable. Dado que la idea de la mayoría de las empresas es ofrecer productos a los consumidores que generen ganancias para la empresa, conocer el factor o precio natural involucrado en esa producción es clave para establecer precios minoristas que encuentren ese equilibrio entre cubrir el costo de producción y ser lo suficientemente competitivos para atraer la atención y lealtad de los consumidores. Dado que los costos de producción pueden y cambian con el tiempo, el recálculo periódico del precio del factor es esencial para que la compañía continúe operando con al menos una cierta cantidad de margen de beneficio.
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